Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

Gabriele Goldfuss
vemement de Yan 3 . Peu de temps auparavant, Westharp, ou encore, pour
l'appeler par le nom chinois qu'il s'était choisi, Wei Xiqin (« Luth
d'Occident »), qu'il changea plus tard en Wei Zhong (« Protecteur de la
Chine »), avait occupé un poste de professeur de musique dans une école
de Baoding, où il avait passé le plus clair de son temps à se faire expliquer
les Classiques confucéens par son disciple et ami Yang Ziqing (dates non
connues) 4 . Par ses activités pédagogiques et l'écho que pourraient en
donner des intellectuels chinois de grand renom comme Liang Shuming,
Westharp aspirait à participer au « renouveau spirituel » de la Chine à
partir de son patrimoine confucéen.
Des talents multiples au service de la Chine
Né vers 1880 dans une riche famille prussienne, Alfred Westharp fit au
tournant du siècle des études apparemment très disparates : il aurait
abordé des disciplines aussi diverses que la médecine, la philosophie,
l'économie, l'histoire et la musique, avant de soutenir une thèse en musi-
3 La Chine des années 1920 était divisée en nombreux « États » (régions et
provinces) quasi autonomes, dirigés par des généraux, les seigneurs de la guerre
(dujun, junfa). Chacun de ces États avait son propre système économique,
militaire et éducatif. A cause des combats fréquents entre les jurtfa, le pays tout
entier vivait alors plongé dans une situation très instable.
4 Nous utiliserons comme sources quelques-uns des articles que Westharp publia
dans les années 1920 et dont nous donnerons de larges extraits. Westharp écrivait
en français, se voulant en effet francophile à l'instar de beaucoup d'intellectuels
allemands modernes en rupture avec le militarisme et l'autoritarisme prussiens.
Chaque fois qu'il se lance dans des réflexions comparatistes, la France est le point
de référence auquel il confronte ce qu'il perçoit des réalités chinoises. En règle
générale, nous avons maintenu l'orthographe, la ponctuation et la grammaire originales
des écrits de Westharp. Nous nous servirons en outre de divers textes de
Liang Shuming, de Yan Fu et de Ji Fanwu, un ancien élève de Westharp,
professeur émérite au Département des langues étrangères de l'Université de
Taiyuan. De ce dernier, nous avons recueilli de précieux témoignages, lorsque
nous l'avons interviewé en 1989 chez lui, dans la banlieue de Pékin.
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