Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

Le musicien et pédagogue Alfred Westharp
bibliothèques ajoutée à celle des laboratoires de sciences et à celle des écoles
de langues étrangères, comme celle que j'ai dû diriger pendant six ans dans
la province du Shansi, aboutira à une loi par laquelle l'invention et toutes
sortes de créations seront condamnées au bûcher et les génies déclarés ennemis
de l'humanité.
Les professeurs dans les écoles sont depuis très longtemps et dans tous
les pays du monde, arrivés à la conclusion qu'un élève génial qui adore la
nature et méprise les laboratoires et les bibliothèques, aussi bien que la
discipline militaire et toute sorte de contrainte, est un être dangereux.
Sensualité, sensibilité, sentiment, compréhension et création spirituelle,
toutes les déités de notre nouvelle éducation scientifique, sont repoussées et
rendues non existantes par l'éducation traditionnelle. 43
Malgré son programme ambitieux, l'école de Taiyuan dut fermer ses
portes après huit années de fonctionnement à peine. Nos sources ne nous
ont pas permis d'établir si cette fermeture fut la conséquence d'un conflit
entre Westharp et son protecteur Yan Xishan, ou si l'évolution de la
situation politique 44 obligea le seigneur de la guerre à mettre fin à une
expérience qui avait pourtant semblé lui tenir à cœur. Lorsqu'il quitta
Taiyuan, Westharp voulut connaître un mode de vie plus indépendant. Il
partit pour Pékin où il vécut pendant plus d'un an avec son ami Liang
Shuming sans activité particulière 45 . Ce dernier, tout en rapportant que
Westharp considérait son expérience comme ayant échoué, resta convaincu
qu'il y avait fait ses armes de bon pédagogue. Tous les vendredis, les
deux amis se réunissaient avec trois disciples et futurs collaborateurs de
43 Ibid., p. 37. En tant qu'ancien élève, M. Ji déplore que Westharp ait perdu,
semble-t-il, tout intérêt à enseigner les langues étrangères au cours des années.
En disant que les élèves devaient désormais « évoluer librement dans l'étude de
la langue », il se tourna davantage vers l'enseignement de ses propres théories.
M. Ji critique le fait que, sur la base d'une connaissance sommaire d'une langue
étrangère, les élèves ne soient pas arrivés à gérer cette trop grande liberté et, par
conséquent, qu'ils n'aient pas obtenu les meilleurs résultats. Voir Ji Fanwu
(1981), p. 134.
44 Le 1 er juillet 1926, avait commencé la campagne du Nord (beifa), une expédition
militaire contre les seigneurs de la guerre en vue d'une réunification du
pays. Elle devait durer trois ans et impliqua également Yan Xishan.
45 Cf. Liang Shuming (1927), p. 123.
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