Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

Le musicien et pédagogue Alfred Westharp
seraient là des expressions visibles et tangibles d'énergie intérieure de
F Orient. 38
Dans cette optique d'une réforme globale de la société chinoise, Westharp
postulait une réforme radicale des méthodes d'éducation traditionnelles
tout en préservant leur contenu — ou du moins ce qu'il prenait pour tel 39 .
Cette éducation était paralysée par le principe de l'imitation, ennemie
intime de l'autonomie individuelle prêchée par Westharp :
L'imitation produit une sorte d'activité falsifiée qui n'a aucune relation avec
les instincts créateurs de l'individu et n'exprime ni sa force sensorielle ni sa
force psychique. [...] la Chine, pendant des milliers d'années, n'a eu d'autre
principe moral que celui de l'imitation des sages du passé [...]. Cette imitation,
en éducation, empêche d'enseigner au Chinois quoi que ce soit de Chinois ou
d'original ou de nouveau, et n'arrive même pas à mettre le Chinois en relation
intime avec les éléments essentiellement « créateurs » de la civilisation
Occidentale, c'est-à-dire avec l'esprit de recherche dans le domaine de la
science naturelle et d'invention dans le domaine de la technologie [...]. On
pourrait dire que si un Chinois est né, c'est pour ne faire et pour ne penser
que des choses et des idées qui ne sont pas Chinoises. Parce que son but est
tout à fait étranger à lui-même, il compte que le moyen le meilleur et le plus
rapide pour acquérir les choses et les idées étrangères, c'est non seulement
d'imiter ces choses et ces idées mais d'imiter même les méthodes d'après
lesquelles ces choses et ces idées sont produites en Occident. 40
Westharp résume ici le but de ses efforts pédagogiques : s'il faut transformer
la société, il ne sert à rien d'imiter le modèle que l'on a pris, il
faut soi-même réaliser les conditions d'une création autonome. Westharp
pensait à l'individu autant qu'à l'ensemble de la société : la Chine devait
acquérir librement sa propre culture. Croyant dans la force de la culture
de l'homme jeune, Westharp misait sur les procédés de la pédagogie
montessorienne. Mais la pédagogie n'était qu'un premier pas vers la
formation d'une nouvelle société chinoise. C'est cette volonté de tout
38 Cf. Westharp (1927b), p. 4 et 5.
39 Sur ce point et sur la « scientificité » de sa méthode, voir Westharp (1924).
40 Cf. Westharp (1927b), p. 4.
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