Les tribulations d'un sinophile dans la Chine républicaine Le ... - AFEC

Gabriele Goldfuss
et non la vie. Pour lui, les études et la pratique étaient inséparables (Lunyu
17/7). Pour réussir l'éducation, il était nécessaire, grâce à la « nouvelle
pédagogie scientifique », de tirer profit des principes confucéens, qui à
l'origine visaient à l'épanouissement de l'être humain.
De plus, toujours selon Westharp, pour renforcer la culture chinoise
dans son ensemble, il fallait que les Chinois comprennent que leur faiblesse
en tant que nation venait aussi de leur gaucherie corporelle 36 . Leur
activité spirituelle, malgré son intensité, ne communiquait pas avec l'extérieur.
Conscients de ce manque et avides d'égaler « la force » de la
culture occidentale, les Chinois misaient sur l'imitation de ses composantes
— la science, la démocratie, la philosophie ou le mode de vie — au
lieu de chercher dans leur propre nature les vraies causes de leur faiblesse.
Aux yeux de Westharp, cette tentative était vouée à l'échec, car il fallait
commencer toute réforme de l'homme par son éducation afin qu'il s'épanouisse
et décide de façon autonome de son destin autant que de celui de
la société à laquelle il appartient 37 :
L'énergie sensorielle de la Chine qui n'a, au cours de toute l'histoire Chinoise,
jamais été suffisamment pourvue de matériaux naturels, demande maintenant,
avec une intensité stupéfiante, une possibilité de manifestation ; [...] une agriculture,
une industrie, un commerce et une science naturelle créatrices. Ce
36 Westharp impute également la faiblesse de la Chine à des facteurs climatiques
et géographiques. Pour lui, la prédominance de l'élément terrestre sur l'élément
aquatique rendrait les Chinois moins mobiles et moins commerçants que les
riverains de la Méditerranée, constamment confrontés à l'appel du large. Les
grands fleuves, Changjiang et Huanghe, auraient nourri une société agricole, de
tout temps immuable et habitée par des hommes lents. Cf. Liang Shuming
(1927), p. 138-139. Cette vision du monde chinois comme pris dans une torpeur
immémoriale dont il importe de le tirer vigoureusement a traversé tout le xx e
siècle. Ainsi on retrouve un écho récent de ce délire « géoculturel » dans la série
d'émissions Heshang (Élégie du Fleuve) qui agita le monde intellectuel chinois
en 1988-1989. Les Chinois y sont présentés comme un peuple passivement
englué dans les boues du fleuve Jaune et jamais capable de se tourner vers les
eaux libres de la haute mer. Cf. en particulier l'émission « Mingyun » (Destin).
37 Cf. Liang Shuming (1927), p. 138-142.
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