Le dieu venu du Cent..

cette fois-ci. Ce n’était d’abord qu’une pensée à peine amorcée,
mais elle se précisa peu à peu. Je finirai par l’avoir, se dit-il.
Dans le monde réel. Et pas seulement pour moi, pas seulement
pour sauver les Combinés P.P. et l’industrie du D-Liss. Mais
pour… (il vibrait de résolution) pour le système solaire tout
entier. Parce que Palmer Eldritch est un envahisseur, et voilà
comment nous sommes tous appelés à finir sur un monde
délabré comme celui-ci, un désert de choses mortes réduites à
l’état de débris. Voilà la « réincarnation » promise à Hepburn-
Gilbert.
Il continua à marcher au hasard puis, insensiblement, reprit
le chemin de la valise qui avait abrité le D r Sourire.
Quelque chose était penché sur la valise. Quelque chose
d’humain ou de quasi humain.
En le voyant, la silhouette se redressa aussitôt ; son crâne
chauve miroita un instant au soleil tandis qu’elle le contemplait,
figée de surprise. Puis elle bondit et s’éloigna rapidement.
Un Proxien.
Il songea, tout en la regardant s’enfuir, que cette apparition
éclairait la situation sous un jour nouveau. Pour que Palmer
Eldritch ait fait figurer de tels éléments dans son décor, il fallait
que ses relations avec les Proxiens fussent restées fort étroites
après son retour dans le système. L’apparition donnait la
mesure de son inconscient au niveau le plus profond. Palmer
Eldritch lui-même ignorait peut-être que son univers
hallucinatoire était ainsi peuplé. Sans doute aurait-il été le
premier surpris en voyant le Proxien.
À moins, naturellement, que ce monde ne fit partie du
système de Prox.
Ce serait peut-être une bonne idée de suivre ce Proxien.
Il se mit en route dans cette direction et marcha
apparemment pendant des heures. Il ne vit rien d’autre que
l’herbe sous ses pieds et l’horizon plat. Puis, à la fin, une forme
se dessina dans le lointain. Il obliqua dans cette direction et se
retrouva bientôt, de façon imprévue, face à un astronef dressé
vers le ciel. Il s’arrêta et écarquilla les yeux. Le vaisseau n’était
pas terrien ; mais il n’était pas proxien non plus.
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