Le dieu venu du Cent..

— On ne m’a pas envoyé. Je suis venu ici de mon plein gré.
C’est plus drôle que de vivre au milieu du cosmos avec les
étoiles incandescentes pour seules compagnes. (Il gloussa.)
Ramolli… je pense bien que vous l’êtes. Et vous voulez être un
caillou. Franchement, Mayerson, ce n’est pas du tout ce que
vous désirez en réalité. Ce que vous désirez, c’est la mort.
— La mort ?
— Vous ne le saviez pas ? (Il était incrédule.) Allons !
— Non. Je ne le savais pas.
— C’est tout simple, Mayerson. Je vais vous envoyer dans un
monde où vous serez un chien écrasé en putréfaction au fond
d’un fossé. Songez-y : quel soulagement ce sera pour vous !
Vous allez prendre ma place. Vous l’avez déjà prise. C’est vous
que Leo Bulero tuera. C’est cela, le chien crevé au fond du fossé.
Et moi, se dit-il, je vivrai. C’est le cadeau que je vous fais. Un
cadeau empoisonné. Je vous laisse mourir à ma place et dans
quelques mois un monument sera érigé sur Sigma 14-B, mais je
serai à l’abri dans votre corps. Et lorsque vous quitterez Mars
pour reprendre votre poste aux Combinés P.P., vous serez
Palmer Eldritch. Et j’échappe à mon destin.
C’était aussi simple que ça.
— Eh bien, Mayerson, conclut-il, las de discuter. Exécution,
comme on dit. Considérez-vous comme éjecté. Nous ne sommes
plus un seul et même organisme. Nous assumons de nouveau
séparément nos destinées respectives. C’est ce que vous avez
demandé. Vous êtes à bord d’un vaisseau de Conner Freeman
qui vient de quitter Vénus et je suis au clapier Chicken Pox. Je
possède à la surface un jardin potager qui fait merveille et je
couche avec Anne Hawthorne toutes les fois qu’il m’en prend
l’envie… C’est la belle vie, en ce qui me concerne. J’espère que
vous êtes également satisfait de la vôtre.
Et, à cet instant, il émergea.
Il se trouvait dans la cuisine contiguë à sa cellule dans le
clapier. Il se faisait frire une poêlée de champignons locaux…
l’air sentait le beurre et les épices et, dans la pièce voisine, son
magnétophone portatif jouait une symphonie de Haydn.
Satisfait, l’âme en paix, il songea : Exactement ce que je voulais.
Un peu de repos et de tranquillité. Après tout, j’y étais habitué
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