Le dieu venu du Cent..

— Vous êtes certain que Mayerson n’a pas essayé de vous
contacter ? Vous êtes sûr qu’il a bien le code ?
— Pas le moindre signe de vie. Nous sommes à l’affût du
moindre message en provenance du clapier Chicken Pox. Nous
avons vu le vaisseau d’Eldritch se poser à proximité – il y a
plusieurs heures de cela – et nous avons vu Eldritch en sortir. Il
s’est aussitôt dirigé vers le groupe de colons et, bien que nos
caméras n’aient pu enregistrer les détails, il ne fait pas l’ombre
d’un doute que la transaction a eu lieu sur-le-champ. Et, ajouta
Faine, Barney Mayerson se trouvait parmi les colons qui sont
venus accueillir Eldritch à la surface.
— Je crois comprendre ce qui s’est passé, fit Leo. D’accord, je
vous remercie.
Il raccrocha. Barney est redescendu dans le clapier avec le K-
Priss, se dit-il. Et aussitôt ils se sont tous mis à en prendre. À
partir de là, tout était fini. Comme pour moi sur la Lune. Notre
stratégie exigeait que Barney absorbe du K-Priss. Et par là
même nous jouions le jeu d’Eldritch. Dès lors que Barney
prenait la drogue, notre plan était voué à l’échec. Car chacun des
univers hallucinatoires engendrés par le K-Priss est sous le
contrôle d’Eldritch. Il est partout à la fois. Ou plutôt, rectifia Leo
mentalement, ces univers sont tous dans sa tête. Je suis bien
placé pour le savoir, moi qui en ai fait l’expérience.
L’ennui, songea-t-il, c’est que lorsqu’on y est entré, on ne
peut plus en sortir. On croit être libre, mais ce n’est qu’une
illusion. C’est un sens unique. Et pour autant que je sache, moimême
je n’en suis pas encore sorti.
C’était peu probable quand même. Mais cela prouve, se dit
Leo, que j’ai encore peur de lui. Roni Fugate l’a bien vu. Assez
peur (je le reconnais) pour laisser choir Barney comme il m’a
laissé choir. Et encore. Barney avait-il son talent de cognitif. Il
savait ce qui l’attendait avec presque autant de précision que
moi a posteriori. Pas étonnant qu’il ait renâclé.
À qui de se sacrifier ? se demanda Leo. Moi, Barney, Félix
Blau… qui aura le premier l’honneur de se faire gober tout cru
par Palmer Eldritch ? Car que sommes-nous d’autre pour lui
que de la nourriture en puissance, toute prête à être ingérée ? Ce
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