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Après déjeuner, de retour à son bureau, il fit la connaissance<br />
de Miss Rondinella Fugate. Elle l’attendait lorsqu’il arriva.<br />
Pas mal <strong>du</strong> tout, se dit-il en refermant la porte derrière lui.<br />
<strong>Le</strong> corps bien fait ; les yeux splendides, lumineux. Elle semblait<br />
nerveuse ; elle croisa les jambes, rajusta sa jupe et l’observa <strong>du</strong><br />
coin de l’œil tandis qu’il s’asseyait à son bureau en face d’elle.<br />
Très jeune, se dit <strong>Le</strong>o. Une enfant qui n’hésite pas à contredire<br />
son supérieur lorsqu’elle juge qu’il a tort. Tout à fait charmant…<br />
— Savez-vous pourquoi vous vous trouvez dans mon<br />
bureau ? demanda-t-il.<br />
— Je suppose que vous êtes en colère parce que j’ai contredit<br />
M r Mayerson. Mais je vous assure que j’ai vraiment perçu<br />
quelque chose dans la ligne de vie de ces céramiques. Que<br />
pouvais-je faire d’autre ? (Elle se leva à demi, comme pour<br />
implorer, puis se rassit.)<br />
— Je vous crois, dit <strong>Le</strong>o. Mais M r Mayerson est très<br />
susceptible en ce moment. Si vous vivez avec lui, vous devez<br />
savoir qu’il ne se sépare pas de sa valise psychiatrique. (Il ouvrit<br />
le tiroir de son bureau et en sortit une boîte de Cuesta Reys de<br />
qualité supérieure. Il tendit la boîte à Miss Fugate qui accepta<br />
avec empressement un cigare effilé de couleur sombre. Il en prit<br />
un également, lui offrit <strong>du</strong> feu, alluma son cigare et se renversa<br />
dans son fauteuil.) Vous savez qui est Palmer Eldritch ?<br />
— Oui.<br />
— Seriez-vous capable d’utiliser votre talent de cognition<br />
dans un autre domaine que les prévisions commerciales ? D’ici<br />
un mois environ, tous les homéojournaux mentionneront les<br />
coordonnées de Palmer Eldritch comme un détail normal et<br />
sans importance. J’aimerais que vous évoquiez ces journaux<br />
pour me dire où il se trouve en ce moment. Je sais que vous<br />
pouvez le faire.<br />
Et vous feriez mieux d’y arriver, ajouta-t-il en son for<br />
intérieur, si vous voulez conserver votre place. Il attendit en<br />
fumant son cigare, observant la fille et se disant avec une pointe<br />
d’envie que si elle était aussi bonne au lit qu’elle en avait l’air…<br />
D’une petite voix hésitante, Miss Fugate déclara :<br />
— Je n’ai qu’une impression très vague, monsieur Bulero.<br />
— Ça ne fait rien, voyons toujours. (Il se munit d’un stylo.)<br />
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