Le dieu venu du Cent..

qui nous est revenu du système proxien, c’est une bouche, une
immense bouche qui finira par nous avaler tous.
Et on ne pourra pas le taxer de cannibalisme. Pour la bonne
raison qu’il n’est pas humain. Je le sais. Ce n’est pas un être
humain qu’il y a dans la peau de Palmer Eldritch.
Ce qu’il y avait au juste, il aurait bien voulu le savoir. Tant de
choses avaient pu se passer, soit à l’aller soit au retour, dans
l’immensité sans borne qui sépare le Soleil de Proxima. Peutêtre
est-ce arrivé, se dit Leo, dès le voyage d’aller. Peut-être,
pendant dix ans, a-t-il dévoré tous les Proxiens ; puis, après
avoir bien léché son assiette, nous est-il revenu bien
tranquillement. Pouah ! Il en avait le frisson.
Et voilà, songea-t-il. Plus que deux heures de vie
indépendante ; plus le temps qu’il faut pour accomplir le voyage
jusqu’à Mars : dix heures en tout d’existence personnelle, et
puis… plus rien. Et dire que, sur toute la planète Mars, cette
horrible drogue est distribuée en ce moment. Que de gens
capturés dans ses filets et promis à la réclusion dans les
labyrinthes d’un univers hallucinatoire à tiroirs. Comment les
bouddhistes de l’ONU, ceux de la clique de Hepburn-Gilbert,
appellent-ils cela ? Maya. La mère de l’illusion. Tu parles.
Écœuré, il allongea le bras vers son intercom afin de
commander un vaisseau rapide pour le voyage. Et il me faut un
excellent pilote, s’avisa-t-il. Il y a eu trop d’accidents ces
derniers temps avec ces atterrissages autonomes. Je n’ai aucune
envie d’aller m’éparpiller dans le paysage. Surtout ce paysagelà.
S’adressant à Miss Gleason, il demanda :
— Quel est le meilleur pilote interplanètes dont nous
disposons ?
— Don Davis, fit Miss Gleason sans hésiter. Il a fait ses
preuves lors de… ses voyages vénusiens, n’est-ce pas ?
Elle évitait de faire explicitement allusion au D-Liss ; même
l’intercom pouvait être surveillé.
Dix minutes plus tard, tous les détails du voyage étaient
réglés.
Leo Bulero se cala dans son fauteuil et alluma un énorme
havane à feuille claire conservé, depuis des années sans doute,
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