Le dieu venu du Cent..

inquiétudes l’amusaient.) Tu dis ça tous les matins. Va plutôt
t’occuper du café. Il me faut du café.
— Tout de suite, dit-il en s’extrayant du lit.
— Jeannot Lapin, dit la fille d’un ton moqueur. Tu as peur de
tout. Peur de moi, peur de ton travail… et tu cours sans cesse.
— Mon Dieu, fit Barney. J’ai tourné le dos à tout.
— Tout quoi ?
— Emily. (Il regarda la fille, Roni Machin-chose, et sa
chambre à coucher.) Il ne me reste plus rien à présent.
— Ah ! bravo, fit Roni d’une voix sarcastique. Toi au moins,
on peut dire que tu as l’art de faire des compliments.
— Et c’est arrivé il y a un moment à peine. Qui aurait pu le
croire ? Juste avant l’arrivée de Palmer Eldritch.
— Palmer Eldritch ? Qu’est-ce que tu racontes ? Il doit se
trouver en ce moment dans un lit d’hôpital, quelque part dans la
région de Jupiter ou de Saturne, à se remettre des suites de son
accident sur Pluton.
Elle parlait avec un dédain où perçait une pointe de curiosité.
— Je viens de rencontrer Palmer Eldritch, affirma-t-il, buté.
Et il songea : Il faut que je retourne voir Emily. Il ramassa
ses vêtements, tituba avec eux jusqu’à la salle de bains et claqua
la porte derrière lui. Rapidement, il se rasa, s’habilla et reparut
devant la fille toujours couchée en disant :
— Il ne faut pas m’en vouloir. Je suis obligé de partir.
Un instant plus tard, sans même avoir pris son petit
déjeuner, il se retrouvait à la sortie de l’immeuble, à l’abri du
bouclier antithermique, à l’affût d’un taxi.
L’aérotaxi, un nouveau modèle flambant neuf, le déposa
presque aussitôt devant l’immeuble d’Emily. Il paya en hâte,
s’engouffra dans l’entrée et se retrouva devant la porte d’Emily.
Le temps semblait avoir suspendu son cours. Autour de lui, tout
semblait figé, paralysé, en attente. Il était le seul objet en
mouvement dans un monde stationnaire.
Il sonna.
La porte s’ouvrit et un homme apparut.
— Oui ?
Il était brun, assez bien de sa personne, avec d’épais sourcils
et des cheveux légèrement frisés et peignés avec soin. Il tenait à
182