Le dieu venu du Cent..

— D’accord, dit-il, et il referma la porte derrière lui.
Au bas de la rampe, il entra dans la banque de l’immeuble et
libéra leur coffre individuel qu’il emporta dans une chambre
privée. Là, il en sortit la valise contenant l’échantillonnage de
poteries qu’il devait soumettre à Mayerson.
Peu de temps après, il prenait place à bord d’une rame interimmeubles
à isolation thermique, en route vers le centre de New
York et l’immense et pâle bâtisse de ciment synthétique qui
abritait les bureaux où Poupée Pat et tous les éléments de son
univers miniature avaient été conçus. La célèbre poupée, se ditil,
qui avait conquis l’homme au moment même où celui-ci
conquérait les planètes du système solaire. Poupée Pat,
l’obsession des colons. Le pathétique symbole de la vie sur les
planètes… capable, à elle seule, de résumer l’existence de ces
malheureux, victimes des lois de l’ONU sur le service sélectif,
arrachés de force à la Terre, condamnés à recommencer une
existence misérablement inhumaine sur Mars, Vénus,
Ganymède, partout où les bureaucrates de l’ONU s’avisaient de
les déposer… et qui survivaient malgré tout.
Et dire qu’ici nous trouvons déjà à nous plaindre, songea
Hnatt.
L’individu assis à côté de lui, d’âge moyen, vêtu d’un casque
gris, d’une chemise sans manches et d’un short rouge vif – la
couleur prisée par les hommes d’affaires –, lui fit remarquer :
— Encore une journée qui s’annonce chaude.
— Oui.
— Qu’est-ce que vous transportez dans ce carton ? Un repas
de pique-nique pour une colonie de Martiens ?
— De la céramique, dit Hnatt.
— Que vous cuisez rien qu’en l’exposant au soleil de midi,
j’imagine ? (L’homme d’affaires gloussa, prit son homéojournal
et l’ouvrit à la première page.) Un vaisseau de provenance
extérieure au système solaire s’écrase sur Pluton, lut-il. Des
recherches sont en cours pour le retrouver. Vous croyez que ce
sont des créatures ? Toutes ces choses qui nous viennent de
l’espace, ça me fait froid dans le dos.
— Il est plus probable qu’il s’agit d’un de nos vaisseaux qui
revient, dit Hnatt.
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