Le dieu venu du Cent..

voudrions mettre un analyste dans notre combiné mais il faut
que tout soit précis parce qu’il s’agit d’un article authentique,
fabriqué sur Terre, qui a été livré la semaine dernière par ce
vaisseau de Leo Bulero, vous vous souvenez…
— Nous nous souvenons, dit Norm Schein d’un ton amer.
Il se souvenait aussi du prix demandé par l’employé de Leo
Bulero. Et pendant ce temps, dans leur satellite, Allen et
Charlotte Faine vantaient leur marchandise avec force détails
pour mieux aiguiser leur appétit.
— Demande aux Faine, dit Tod, le mari d’Helen. Appelle-les
par radio la prochaine fois que leur satellite passera. (Il consulta
son bracelet-montre.) Encore une heure. Ils ont tous les
renseignements techniques sur les articles authentiques.
D’ailleurs, il aurait dû y avoir une notice dans l’emballage. (Il
était contrarié car, bien sûr, c’était avec ses peaux – les siennes
et celles de sa femme – qu’avait été payée la poupée miniature
représentant un psychanalyste humain, livrée complète avec
son divan, son bureau et sa bibliothèque pleine d’ouvrages
incroyablement bien minifiés.)
— Tu as consulté un analyste quand tu étais sur Terre, dit
Helen en s’adressant à Norm Schein. Combien est-ce qu’il t’a
pris ?
— C’est-à-dire que j’ai surtout connu la thérapie de groupe,
dit Norm. À la clinique d’Hygiène Mentale de Berkeley, on
payait selon ses revenus. Et, bien sûr, Poupée Pat et son petit
ami vont chez un psychanalyste privé.
Il traversa dans toute sa longueur le jardin qui lui avait été
attribué, passant au milieu des feuilles dentelées dont aucune
n’avait résisté aux attaques des micro-parasites locaux. S’il
pouvait trouver une seule plante encore saine, cela suffirait à lui
remonter le moral. Tous les insecticides de la Terre avaient
échoué ici. Les parasites locaux prospéraient à merveille.
Pendant dix mille ans ils avaient attendu, armés de patience,
que quelqu’un s’avisât de faire pousser quelque chose.
— Tu ferais mieux d’arroser, dit Tod.
— Ouais, admit Norm Schein.
Il s’éloigna, morose, en direction du système de pompage
hydraulique du Chicken Pox, raccordé au réseau d’irrigation,
44