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qu'un palliatif essentiellement temporaire. Une<br />
fissure se produisait-elle dans l'enduit pour<br />
une cause quelconque? Aussitôt la rouille s'y<br />
implantait, rayonnait autour du point contaminé.<br />
De sorte qu'il fallait nettoyer les ouvrages<br />
ainsi enduits, comme les ponts, par exemple,<br />
les gratter et les repeindre à nouveau. A plus<br />
forte raison en était-il de môme pour les coques<br />
de navires.<br />
Or, au cours des quarante dernières années,<br />
la technique de la fabrication des aciers s'est<br />
modifiée du tout au tout. Au lieu de se borner<br />
à unir du carbone à du fer, on a eu l'idée d'incorporer<br />
à cet alliage des traces variables, mais<br />
très petites, de divers métaux : cbronie, nickel,<br />
manganèse, tungstène, etc....<br />
L'effet de cette incorporation fut toujours un<br />
accroissement notable de la dureté des aciers<br />
ainsi produits, ce qui permettait de les appliquer<br />
à la fabrication des outils et des canons<br />
de fusil, en particulier, pour lesquels la résistance<br />
à l'usure est un facteur primordial.<br />
Mais; au cours de ces différents essais, des<br />
découvertes remarquables furent faites. Le physicien<br />
Guillaume trouvait qu'en faisant varier<br />
la dose de nickel des aciers au nickel, leur<br />
dilatation par la chaleur diminuait, au point de<br />
devenir sensiblement nulle pour un acier à<br />
35 0,0 de nickel : c'était le métal invar, si précieux<br />
pour la chronomôtrie et les instruments<br />
de précision, et dont le cœfficient de dilatation,<br />
inférieur à un deux-millionième, est, par suite<br />
complètement négligeable dans la pratique de<br />
ses applications. Il était donc possible de modifier,<br />
dans des proportions plus grandes que<br />
celles qu'on avait prévues, les propriétés physiques<br />
de l'acier.<br />
On a alors cherché, en augmentant la teneur<br />
eu chromé, à donner à l'acier les propriétés<br />
d'inoxydabilité de ce métal et on^y a réussi.<br />
L'acier inoxydable est à faible teneur en carbone<br />
: pas plus d'un centième. En revanche, il<br />
contient jusqu'à 12 et. même 14 centièmes de<br />
chromo et quelquefois un demi pour cent de<br />
nickel. Et l'on a alors un acier excellent et qui<br />
résiste à l'action corrosive des agents atmosphériques.<br />
Toutefois, son emploi en grand pour les<br />
constructions métalliques, ponts et navires,<br />
dépend de la facilité avec laquelle on pourra se<br />
procurer du chrome. Ce métal, gris foncé, très<br />
dur et résistant même aux acides, se trouve<br />
dans la nature en combinaison avec le fer; en<br />
France, on en connaît, près de Fréjus, quelques<br />
gisements. Mais c'est surtout en Nouvelle-Calédonie,<br />
dans l'Afrique du Sud et en Asie-Mineure<br />
qu'on en trouve avec plus d'abondance.<br />
Si l'emploi de cet acier se généralise, on peut<br />
dire que la durée des constructions métalliques<br />
en sera peut-être décuplée, sinon accrue encore<br />
davantage.<br />
3- — La grande station radiotélégraphique<br />
PARTIE GENERALE 23<br />
de Sainte-Assise.<br />
L'insuffisance des postes existants. — L'antenne<br />
géante : 3 kilomètres. — Le poste de Sainte-Assise<br />
communiquera avec le monde entier. — Sa puissance<br />
sera de J500 kilowatts.<br />
Les enseignements de la dernière guerre ont<br />
démontré la nécessité absolue qu'il y avait,<br />
pouruiï pays susceptible d'être attaqué et envahi,<br />
de pouvoir communiquer sûrement avec le<br />
reste du monde.<br />
En effet, les câbles télégraphiques sont insuffisants<br />
dans la plupart des cas ; en outre, ils<br />
peuvent appartenir à une nation ennemie ou<br />
être coupés par elle. Enfin, il est possible que,<br />
même s'ils appartiennent à une puissance<br />
neutre, celle-ci refuse, pour ne pas sortir de sa<br />
neutralité, de les mettre au service d'un état<br />
belligérant.<br />
Certes, la Tour Eiffel, les postes de Nantes<br />
et de Lyon, ont rendu pendant le conflit les<br />
plus immenses services. Le poste de Bordeaux,<br />
le plus récent et aussi le plus puissant, construit<br />
pendant la guerre, ne suffit pourtant pas<br />
à assurer les communications avec tous les<br />
points du globe : bien que ses signaux-_<br />
été reçus jusqu'à 20 000 kilomètres, c^est-à^ire<br />
à la distance de nos antipodes, sa pojrMç prît^:<br />
tique ne dépasse guère 8000 kilometfeé é&nar-N<br />
fois même, on ne 1' « entend » pas. dans llfâjiérique<br />
du Sud. \^-\ ~%j. j<br />
L'expérience a montré qu'il fallait--'àu-jno&^<<br />
doubler l'énergie du poste de la Crcrtis'dT<br />
(Bordeaux) pour que le poste émetteur répoî<br />
aux nécessités modernes. C'est un poste de ce<br />
genre, extra-puissant, dont on a commencé<br />
l'installation à Sainte-Assise, près de Melun :<br />
ce sera le plus puissant du monde, et il pourra<br />
être en relations régulières avec toutes les capitales.<br />
L'antenne, longue de 3 kilomètres, et formant<br />
un réseau de fils de 600 mètres de large, sera<br />
soutenue par 16 pylônes métalliques, de<br />
250 mètres de hauteur. Elle comprendra une<br />
double nappe de fils que l'on pourra utiliser,<br />
soit en entier, soit par moitié.<br />
Les ondes seront des ondes entretenues, produites<br />
directement par des générateurs alternatifs<br />
à haute fréquence. Grâce à un dispositif<br />
imaginé par l'ingénieur Latour, ces alternateurs<br />
enverront directement dans l'antenne une noie<br />
absolument pure, sans superposition d'aucun<br />
« harmonique ».<br />
Les alternateurs, au nombre de trois, actionnés<br />
par des moteurs Diesel à huile lourde, pourront<br />
au besoin ajouter leurs énergies, ce qui<br />
porte la puissance totale du poste à 1500 kilowatts,<br />
chaque alternateur étant de 500. On<br />
compte que la vitesse de transmission pourra<br />
atteindre aisément 100 mots par minute.<br />
A côté de ce poste «transcontinental », on en<br />
installe un plus petit. Il comprend une seule<br />
antenne « en parapluie », soutenue par un seul<br />
pylône central de 250 mètres de hauteur, et il<br />
sera suffisant pour toutes les communications<br />
européennes. L'énergie électrique lui sera fournie<br />
par une petite usine spéciale^e 50 kilowatts,<br />
et qui pourra, comme pour la station<br />
principale, être utilisée soit dans sa totalité,<br />
soit par moitiés.<br />
Quand notre pays sera en possession de cettç,<br />
station ultra-puissante, il sera à la tête des<br />
nations au point de vue des communications<br />
radio télégraphiques.<br />
Et cela sera juste : n'est-ce pas un Français,<br />
le Professeur Branly, membre de l'Académie<br />
des Sciences, qui, par ses géniales découvertes,<br />
a rendu possible l'emploi de ces ondes électriques<br />
qui, sans ses travaux, fussent demeurées<br />
une stérile expérience de laboratoire?<br />
VIGER.<br />
A. BERGET. LA TÉLÉGRAPHIE SANS FIL. I volume in-16 illustré, broché. 6 ff.