Libretto de la saison 2011-2012 - Société des Concerts de Fribourg

que le Quatrième Concerto, non moins novateur, annonçait comme dépassement
d’un genre, le Cinquième Concerto le réalise magistralement. La partie soliste exige
à coup sûr le grand piano de concert moderne, que ne réclamaient pas encore les
concertos de Mozart, ni les premiers concertos beethovéniens. Œuvre lumineuse et
profonde, d’un équilibre parfait, cependant prodigue de nouveautés qui nourriront
tout le Romantisme musical (un Schumann, un Liszt, un Brahms), ce Cinquième
Concerto reste une pièce maîtresse du répertoire pianistique, aussi fréquemment
jouée que le Quatrième Concerto, car, à l’inverse des contemporains de la création,
les auditeurs actuels paraissent toujours plus sensibles à son inépuisable richesse.
(D’après François-René Tranchefort, 1986)
La Symphonie « Harold en Italie » d’Hector Berlioz
L’œuvre entier de Berlioz est marqué par sa hardiesse et sa modernité qui frappe
encore et qui est dominée par l’originalité de l’inspiration mélodique et par la prodigieuse
diversité de l’invention rythmique. S’y joint une étonnante maîtrise des
possibilités instrumentales, allant jusqu’à l’expérimentation d’alliages de timbres
inédits et de phénomènes acoustiques. Tout ceci a fait surnommer Berlioz le « créateur
de l’orchestre moderne ». Il est certain que tous les symphonistes de la fin du
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e s. – et jusqu’aux recherches les plus avancées du XXe – lui sont redevables.
Parmi ses oeuvres symphoniques, à côtés d’ouvertures et d’extraits symphoniques
d’opéras couramment joués au concert, on compte quatre « Symphonies », de formes
et d’effectifs instrumentaux ou vocaux très divers : la Symphonie fantastique,
Harold en Italie, Roméo et Juliette et la Symphonie funèbre et triomphale. « Tout
avec Berlioz devient drame », jugeait Paul Dukas, et tout est neuf, porteur d’avenir,
comme chez Beethoven, avec qui la comparaison s’impose obligatoirement. C’est
à la demande de Paganini que cette « Deuxième Symphonie » fut écrite : l’illustre
virtuose souhaitait une pièce pour alto solo et orchestre, dont Berlioz entreprit la
composition dès les premiers mois de 1834, et qui devint une véritable symphonie
concertante en quatre mouvements ou épisodes, « une suite de scènes auxquelles
l’alto solo se trouve mêlé comme un personnage mélancolique, dans le genre de
Childe Harold, de Byron ». Berlioz, en effet, avait d’abord songé à intituler l’œuvre
Les derniers instants de Marie Stuart. C’est finalement la figure du héros byronien
qui s’imposa à son esprit, avec sa hautaine mélancolie traduite par une nouvelle
« idée fixe » confiée à l’alto. À la vérité, cette idée fixe a peu de rapports avec celle
de la Symphonie fantastique. C’est ici un simple thème cyclique traversant l’œuvre,
assez peu caractérisé, et qu’assume un instrument « sans brillant », qui se fond aisément
dans la masse orchestrale, de même que le personnage qu’il incarne semble se
perdre dans le décor et se dissoudre dans une série de visions poétiques. L’œuvre
n’est donc en rien un concerto (l’orchestre n’est jamais accompagnateur, mais développe
ses thèmes propres). C’est pourquoi Paganini, jugeant qu’il y avait « trop peu
à jouer » pour lui, se récusa pour la création. Celle-ci fut confiée à Chrétien Uhran,
un célèbre altiste de l’époque, le 23 novembre 1834 à la salle du Conservatoire de
Paris. Le succès fut énorme, mais sans lendemain ; en effet, une seconde audition,
qui eut lieu peu après, rencontre alors l’indifférence complète du grand public. La
19. 06. 2012, Équilibre