Evangile de Jean - Kerit

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disciples de l’apôtre Jean (appelé « école johannique ») y aurait apporté remaniements et
suppléments. Enfin, une dernière main à la composition de l’évangile tel que nous le connaissons
aurait été apportée par un rédacteur final, soit à Ephèse (témoignage d’Irénée) 3 , soit à
Antioche (témoignage d’Ephrem) 4 ou encore dans ces deux villes pendant un laps de temps
assez long. Suivant les auteurs, l’évangile est daté de 60, au plus tôt, à 100 au plus tard.
2. Le style
Jean semble avoir adopté une composition « symphonique », où un même thème revient plusieurs
fois, avec des nuances et des approfondissements successifs en « spirale », un peu à la
manière du poète français Charles Péguy. Ce procédé est tout à fait en harmonie avec le génie
oriental. Son grec reproduit d’ailleurs les sémitismes de l’hébreu et de l’araméen.
L’univers religieux juif est jalonné de « signes » (otot) qui forment autant d’attestations de la
volonté de Dieu. Ainsi en va-t-il avec l’évangile de Jean avec ses 7 signes (Cana, l’enfant
malade, le paralysé depuis 38 ans, le pain multiplié aux 5.000 hommes, la marche sur les
eaux, l’aveugle-né, Lazare). Mais il est un signe parfait, décisif donné par Jésus quand vient
son Heure, c'est la résurrection du crucifié.
Son langage est symbolique, comme celui de la grande tradition biblique : l’eau vive, le feu,
la lumière, le pain, le vent, le souffle, la nuit, le jour, le serpent de bronze, toutes ces grandes
images – symboles qui expriment la vie et le salut offerts par la rencontre du Dieu vivant.
Tout le texte du quatrième évangile est symbolique, ce qui ne veut pas dire qu’il n’est pas
« réel ». Derrière ce qui est raconté (et qui souvent, lorsqu’on peut le vérifier par l’archéologie
ou la critique textuelle, est plus précis que les trois autres évangiles), l’évangéliste renvoie à
une réalité beaucoup plus profonde. Prenons un exemple. Le récit de l’expulsion des marchands
du temple (2, 13-22), qu’il relate en accord avec les trois autres évangiles, débouche,
chez Jean, dans la symbolique du Nouveau Temple qu’est Jésus lui-même. Jamais il ne choisit
de raconter un fait par hasard. Il ne le rapporte que si cet événement a une signification spirituelle.
Il fait toujours passer « des choses terrestres aux choses célestes » (entretien avec Nicodème
3, 12). Il en dégage à chaque fois la portée et la profondeur afin que le lecteur puisse
s’ouvrir aujourd’hui à la vie éternelle.
Aux hommes assoiffés de vie et souvent confrontés à l’épreuve de la mort, le génie de Jean
est de montrer que dans l’incarnation de la Parole de Dieu, du Verbe de vie, Dieu vient ouvrir
toutes grandes les portes de la Terre des vivants. Jean fait de nous les contemporains de celui
qui a franchi les portes de la mort et demeure à jamais vivant. « On peut justement penser,
écrit encore André Chouraqui, que ni dans la Bible ni dans la littérature universelle, il n’existe
de livre comparable au quatrième évangile ». Sans plus tarder, entrons dans ce texte, pris pour
lui-même, sans trop le rapprocher des trois autres évangiles ni guère nous soucier de la genèse
de sa composition. Contentons-nous d'en dégager quatre parties :
- Prélude
- Les signes
- L'Heure
- Epilogue.
Le premier volume de notre travail traite des deux premières et le second des deux suivantes.
3 « Après les autres disciples, Jean, le disciple du Seigneur qui reposa sur sa poitrine, donna lui aussi sa version
de l'évangile comme il séjournait à Ephèse » (Adversus Haereses III, 1, 2). Lui même disciple de Polycarpe, un
proche de Jean, Irénée est sans doute le continuateur jusqu'à l'aube du troisième siècle de l'école fondée par le
quatrième évangéliste.
4 Diacre et poète d'Antioche.