Evangile de Jean - Kerit

Chapitre 4 Le sabbat du paralytique (5, 1- 47)
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(a) Le signe (5, 1-18) : la première partie raconte le miracle et ses conséquences.
(b) Le discours explicatif (5, 19-47) : ce signe permet à l'évangéliste d'introduire
le thème
de l'hostilité des Juifs et des paroles de Jésus sur sa mission et son identité.
a) Le signe (5, 1-18)
C'est le deuxième séjour de Jésus à Jérusalem à l'occasion d'une fête qui n'est pas précisée. 74
Cette
précision est insignifiante pour l'évangéliste. Il lui importe plus d'indiquer que l'histoire
se déroule un jour de sabbat.
La
scène se déroule à Bézatha (ou Bethesda), une piscine qui se trouvait au nord-est de Jéru-
salem, près de la Porte des brebis, appelée ainsi parce c'est par-là que les brebis destinées aux
sacrifices entraient sur l'esplanade du temple.
n passant le bouillonnement intermittent de l'eau attribué à un
nger
le signe est la
75 Il s'agit d'un lieu de culte populaire, et donc un
peu suspect. Jean mentionne e
« ange » ainsi que la croyance populaire aux propriétés curatives de ce phénomène. Mais il le
fait sans insister. Il concentre surtout son attention sur la foule de ces plus pauvres d'entre les
pauvres que sont les infirmes à qui l'accès au Temple est interdit.
Comme par un zoom de caméra, un homme est isolé de la foule des malades qui gisent tout
autour de la piscine. Il est infirme depuis 38 ans 76 , c'est-à-dire depuis très longtemps, et souffre
d'un double handicap. D'abord, sa maladie qui dure depuis tant d'années semble bien inguérissable.
Ensuite, il souffre de l'isolement : personne ne le prend en charge pour le plo
dans l'eau le premier lorsqu'elle se met à bouillonner. Son cas est désespéré. Alité et privé
d'ami, cet homme n'est-il pas comme exclu de la vie ? Il est résigné, découragé et amer (« Je
n'ai pas d'homme… » 5,7). Ne rejette-t-il pas la responsabilité sur les autres ? En tout cas, il
n'attend rien de Jésus et ne répond pas vraiment à sa question : « Veux-tu devenir sain ? ».
C'est au plus malheureux d'entre ces malades, celui qui ne peut que confesser une impuissance
extrême, sans espoir, que Jésus d'une seule parole, plus efficace que le signe douteux des eaux
agitées, apporte une guérison instantanée (« aussitôt l'homme devint sain »). Il est le véritable
ange (= envoyé) de Dieu qui, par la puissance de sa parole, donne santé et vie.
Le texte poursuit : « C'était le sabbat en ce jour-là ! » Et quelques mots plus loin, les juifs
disent à celui qui est guéri : « C'est sabbat ! » N'y aurait–il pas dans cette insistance de l'évangéliste,
ainsi que dans l'expression «en ce jour-là », comme une allusion au vrai sabbat, celui
où culmine l'œuvre de Dieu, par son Fils, les derniers jours du salut plénier dont
guérison des infirmes. Ainsi l'annonçait le texte d'Isaïe :
«Fortifiez les mains affaiblies, affermissez les genoux qui chancellent.
Dites aux cœurs défaillants : "Soyez forts, ne craignez pas; voici votre Dieu.
C'est la vengeance qui vient, la rétribution divine. C'est lui
qui vient vous sauver."
Alors se dessilleront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds s'ouvriront.
Alors le boiteux bondira comme un cerf, et la langue du muet criera sa joie.
74 Les juifs étaient tenus de monter à Jérusalem pour trois grandes fêtes : Pâque, Pentecôte et les Tentes.
75 Cette piscine était constituée de deux grands bassins profonds de 14 mètres, séparés par une digue large de
6,50 mètres, et entourées de toutes parts par des portiques, à l'époque de Jésus. Des escaliers situés sur les coins
permettaient de descendre dans l'eau. Les réservoirs étaient alimentés par des canalisations souterraines, avec
peut-être un phénomène de siphon, qui expliquerait le bouillonnement intermittent de l'eau. On en voit les vestiges
près de la belle basilique romane Sainte-Anne, actuellement propriété des Pères blancs.
76 Saint Augustin voyait dans ce chiffre la marque de l'imperfection (40-2=38). Le père Boismard, lui, pense au
temps du désert qui a duré 38 ans selon Deutéronome 2, 14.