La Recherche - Veolia Environnement

TECHNOLOGIE COGÉNÉRATION
Pourquoi pas nous ?
Isabelle
Bellin
est journaliste
scientifique.
© INFOGRAPHIE VEOLIA ENVIRONNEMENT
La cogénération, production simultanée de chaleur et d’électricité, est
largement plébiscitée. Paradoxe : elle n’est plus développée en France.
Un rythme d’installation de 900 mégawatts
(MW) électriques par an, entre 1997
et 2000, 39 MW en 2005, 8 MW en
2007... La cogénération n’a plus le vent
en poupe en France. Pourtant, depuis
1992, ce moyen de production simultanée de chaleur
et d’électricité, décentralisé, est soutenu par l’Union
européenne. Actuellement, au Danemark, plus de
50 % de l’électricité est produite par cogénération,
seulement 3 % en France avec 824 installations, dont
45 % environ exploitées par Dalkia, la filiale énergie
de Veolia Environnement.
Côté technologique, elle ne présente que des avantages :
elle tire profit de la chaleur produite par les moteurs ou
les turbines pour la réutiliser dans un processus industriel
ou un réseau de chauffage, au lieu de rejeter ces
calories dans les fumées. Le rendement énergétique
global peut atteindre 65 % à 70 %, voire 80 %. À la clé,
des économies de 10 % à 25 % d’énergie primaire, donc
de moindres rejets de gaz à effet de serre. Prenons
l’exemple des turbines au gaz naturel. Le gaz, injecté
Un exemple de cogénération
L’électricité produite rejoint le réseau public alors que la chaleur
alimente une usine et les logements de la ville voisine.
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dans la chambre de combustion, est mélangé à de l’air
comprimé. Cela entraîne une turbine dont l’énergie
mécanique est transformée en électricité par un alternateur.
La chaleur des gaz d’échappement (environ
500° C) est récupérée dans une chaudière, où elle
réchauffe le fluide caloporteur d’un échangeur.
Des contraintes trop fortes
« L’installation est dimensionnée par rapport au besoin
de chaleur, explique Camal Rahmouni, responsable du
pôle combustion au centre de recherche sur l’énergie
de Veolia Environnement. Quant à l’électricité, en
France, la plupart du temps, elle est réinjectée dans le
réseau public – EDF a une obligation de rachat depuis
1997 — alors que dans les autres pays européens, elle
est en général autoconsommée. » En France, c’est là
que le bât blesse, EDF impose une production d’électricité
cinq mois les plus froids de l’année à puissance
constante, sans tenir compte des besoins de chaleur,
une aberration en terme de rendement. Dans les autres
pays européens, la durée est libre et la puissance modulable
sur l’année d’où une cogénération plus compétitive.
Sans prime ou tarif avantageux de rachat, la filière
française n’est pas viable. En outre, depuis 2001, les
critères de rendement électrique et thermique sont
plus contraignants et les tarifs moins attractifs.
La dernière directive européenne (2004) est censée
assurer la promotion de la cogénération à haut rendement
en Europe. « En France, a minima, notre souci
est de prolonger les contrats des centrales existantes,
qui arrivent à échéance, ajoute Camal Rahmouni.
Pour mettre ces dernières au niveau requis, nous
cherchons à améliorer leurs performances énergétiques
et environnementales. » Les acteurs de la filière française
jugent que 200 MW à 300 MW pourraient
être installés annuellement dans les dix prochaines
années... mais pas aux conditions réglementaires
actuelles. ● I. B.