La Recherche - Veolia Environnement

FACTEUR HUMAIN INDUSTRIE FACTEUR HUMAIN INDUSTRIE
Pourquoi pas
une écologie industrielle ?
Anaïs Joseph
est journaliste
scientifique.
* Un écosystème
est un ensemble
formé par une
communauté
d’organismes
et l’environnement
physico-chimique
dans lequel
ils vivent.
Et si l’activité industrielle utilisait ses déchets comme ressources… Une
idée séduisante qui peine à se déployer en France, mais pas en Chine.
Au premier abord, l’idée paraît saugrenue
: assimiler les activités humaines,
en particulier industrielles, à un écosystème*
! Elle a pourtant fait son chemin
depuis que le concept a été défendu par
deux cadres de General Motors (1) en 1989. Baptisé
« écologie industrielle », son principal objectif est
d’optimiser la consommation d’énergie et de matière
tout en minimisant les rejets. En commençant par ne
plus envisager les déchets comme des résidus, mais
comme des ressources, une démarche qui prend
tout son sens, quand le coût de la matière première
ne cesse d’augmenter et les déchets de s’accumuler
(lire « Une ressource pleine d’avenir », p. 50).
À ce jour, la réalisation la plus achevée obéissant à
ces principes est Kalundborg, petite ville industrielle
danoise de 20 000 habitants. Ses partenaires locaux
ont mis en place un ingénieux système d’échange de
« déchets » : la raffinerie de pétrole fournit de l’eau
usée pour refroidir la centrale électrique, laquelle
vend de la vapeur à une société de biotechnologie et à
la municipalité pour son réseau de chauffage. Quant
au gypse, sous-produit d’une unité de désulfuration,
il sert à la construction de panneaux en plâtre, évitant
ainsi l’extraction de gypse naturel, etc.
Ce pôle industriel où les acteurs sont en « symbiose
» annonce un bilan économique enviable : les
18 projets d’échanges de déchets, mis en place en
vingt ans, auront coûté 75 millions de dollars, mais
ils ont rapporté le double. Idem côté écologique :
chaque année, Kalundborg économise près de 3 millions
de mètres cubes (m3 ) d’eau et 200 000 tonnes
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de gypse. « La grande force de ce réseau éco-industriel
est de s’être détaché de la vision classique qui, le plus
souvent, traite les sous-produits comme des déchets dont
il faut se débarrasser. Leur valorisation est souhaitable,
sans que ce soit une fin en soi : rien ne sert de traiter
un déchet pour en produire un autre. Nos activités
doivent rester compatibles avec la biosphère. Par
exemple, transformer les déchets d’abattoirs en farines
animales et les valoriser dans la nourriture destinée
au bétail herbivore est une aberration du point de vue
de l’écologie scientifique ! », explique Suren Erkman,
professeur à l’université de Lausanne, consultant en
écologie industrielle.
Recyclage et location
Loin de se focaliser sur les réseaux éco-industriels,
l’écologie industrielle englobe l’ensemble des activités
humaines : consommation des ménages, services de
santé, loisirs… Toute activité générant des flux de
ressources est repensée. D’abord, en valorisant systématiquement
les déchets en ressources, mais, aussi,
en minimisant les pertes, en optimisant les produits
et les processus de fabrication.
Autre piste : « dématérialiser » l’économie, en favorisant
la location plutôt que la propriété, à l’instar
de Rank Xerox qui loue ses photocopieurs et se
consacre au contrôle, à l’entretien et la réparation
des machines. L’entreprise a tout intérêt à assurer la
durabilité du produit. Une fois obsolète, l’appareil
rejoint un centre de désassemblage et de refabrication.
Les éléments recyclés forment, à eux seuls, 90 %
du poids d’une machine louée. « Ce renversement
de perspective ne remet pas en cause notre système
capitaliste. C’est le seul moyen de préserver à la fois
notre système économique et le fonctionnement normal
des écosystèmes naturels », estime Nicolas Buclet,
directeur du Centre de recherches et d’études interdisciplinaires
sur le développement durable à l’université
de Troyes. Avec cette démarche, dans le secteur
des pneumatiques pour transports routiers, Michelin
est parvenu à accroître son chiffre d’affaires tout en
produisant moins de pneumatiques. Enfin, l’écologie
industrielle préconise de passer progressivement à
une consommation de ressources fossiles rejetant
moins de gaz à effet de serre, en remplaçant, notamment,
le charbon par du pétrole ou du gaz naturel
et grâce aux énergies renouvelables.
Des acteurs interdépendants
Néanmoins, en 2007, ce beau concept peine toujours
à se déployer. « En France, force est de constater
que la plupart des projets rencontrent des difficultés à
aller au-delà de la phase préliminaire », remarquent
Sabrina Brullot-Dermine et Olivier Bergossi, de l’université
de Troyes (2). Malgré l’émergence de projets
aux États-Unis (Devens, Massachusetts), au Canada
(Burnside, Halifax), au Japon (Ebara Corporation,
Kokubo), aux Pays-Bas (le port de Rotterdam),
Kalundborg reste LE parangon de l’écologie industrielle.
Pour plusieurs raisons. Tout d’abord, un tel
système implique une interdépendance des acteurs.
La cessation d’activité d’une entreprise peut mettre
à mal le cycle de production des autres. Le contexte
législatif et politique doit également être favorable.
En France, par exemple, pour des raisons d’hygiène
notamment, la réglementation limite l’usage des
déchets, même une fois traités, dépollués et recyclés.
Enfin, cela ne va pas sans des investissements financiers
importants (infrastructures dédiées, mise en
réseau des différents partenaires...).
Des freins qui ne semblent toutefois pas jouer pour
tout le monde… « Si la France se caractérise désormais
par un conservatisme et une frilosité prononcés, la
Chine fait, au contraire, preuve d’une ouverture sans
précédent », analyse Suren Erkman (3). Le spécialiste
prend en exemple la spontanéité avec laquelle s’est
développé l’éco-parc de Guigang. Au cœur de ce
site, un groupe sucrier utilise les déchets du raffinage
pour la fabrication de papier, de ciment, d’engrais et
d’alcool à des fins de production de biocarburants.
Chaque année, environ 60 millions de tonnes d’eau
sont économisées et plus de 600 m 3 de bois. Autre
exemple, celui de Guiyang où s’achève la construction
d’une éco-ville débutée en 2002. « Quel que soit
l’avenir de ces projets, leur rapidité d’élaboration et de
réalisation les démarque de ce qui se pratique ailleurs.
© BENOIT DECOUT/REA
Hors de Chine, il existe une cinquantaine d’éco-parcs,
mais aucun ne s’approche de l’échelle à laquelle se
déroulent les synergies de Kalundborg », conclut Suren
Erkman. Si l’écologie industrielle connaît le même
essor que les autres domaines économiques en Chine,
un bel avenir lui est promis. ● A. J.
POUR EN SAVOIR PLUS
Vers une écologie industrielle, comment mettre
en pratique le développement durable dans
une société hyper-industrielle, S. Erkman, Charles
Léopold Mayer, 2004.
Applied Industrial Ecology, A New Platform for
Planning Sustainable Societies, The First Book
on Industrial Ecology in Developing Countries,
S. Erkman, R. Ramaswany, Aicra Publishers, 2003.
Le pôle français d’écologie industrielle :
www.france-ecologieindustrielle.fr/
Journal de l’écologie industrielle :
www.mitpressjournals.org/loi/jiec (en anglais).
LA PLUS GRANDE
CENTRALE ÉLECTRIQUE
DANOISE EST UN ACTEUR
MAJEUR DU RÉSEAU
ÉCO-INDUSTRIEL
DE KALUNDBORG.
(1) R. A. Frosch
et N. E. Gallopoulos,
Scientific American,
261, 1989.
(2) P. Matagne
(dir.), Les Effets
du développement
durable,
L’Harmattan, 2006.
(3) S. Erkman
et al., « L’économie
circulaire en
Chine », Futuribles,
324, 2006.
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