La Recherche - Veolia Environnement

« Rendre l’eau à la ville »
* Le biseau salé
désigne l’interface
entre la nappe
d’eau douce et la
nappe salée issue
de l’eau de mer.
Pour Antoine Frérot, il faut adapter
la gestion des eaux à la croissance
urbaine. Une question de techno-
logies, de comportements.
LA RECHERCHE. Quelles seront les difficultés de
la gestion de l’eau à l’horizon 2050 ?
ANTOINE FRÉROT. En premier lieu, elles découleront
de la croissance démographique et, plus encore, de
la concentration urbaine. Ces éléments fondamentaux
imposeront une nouvelle gestion de la ressource
en eau et une meilleure régulation des besoins. C’est
un cercle vicieux : la concentration urbaine et les
activités humaines induisent un accroissement des
besoins en eau, lequel, en retour, provoque une pollution
locale accrue de la ressource. En sortir suppose
une bonne organisation collective : cela commence
par des choix politiques judicieux et légitimes. Mais
aussi une bonne gouvernance locale qui garantisse
une cohérence entre les institutions et la gestion
technique de l’eau.
Comment gérer les mégapoles déjà surpeuplées
?
A. F. D’abord en limitant le gaspillage à travers une
éducation à la valeur de l’eau, faire comprendre que
l’eau coûte cher à produire. Il faut également limiter
les fuites, car une petite fuite augmente la consommation
d’une famille sur une période de 24 heures,
mais aussi surveiller les réseaux et encourager le développement
d’innovations économes en eau. Prenons
l’exemple des machines à laver : en quarante ans, leur
consommation d’eau a été divisée par dix sans en
brider l’usage. Il faut ensuite chercher à développer
des ressources alternatives à la ressource naturelle.
Le dessalement offre une ressource illimitée pour les
villes côtières, à condition de maîtriser ses impacts
énergétiques et environnementaux. Les eaux usées,
une fois collectées et épurées, sont une ressource
de proximité, qui, de plus, croît en proportion de la
consommation d’eau. Ces eaux peuvent être recyclées
soit pour un usage non alimentaire (irrigation, eau
© PHOTOTHÈQUE VEOLIA–NICOLAS GUÉRIN
TECHNOLOGIE ENTRETIEN
ANTOINE FRÉROT
EST DIRECTEUR GÉNÉRAL
DE VEOLIA EAU.
industrielle), soit pour la réalimentation de nappes
phréatiques (recharge des aquifères, renforcement
des nappes côtières pour éviter la remontée du biseau
salé* …). Le recyclage a un coût, mais les nouvelles
filières de traitement « multibarrières » (filtration,
ozone, membrane, chlore, ultraviolet, etc.) garantissent
la qualité de l’eau produite.
Le changement climatique va-t-il compliquer
les choses ?
A. F. La quantité d’eau douce disponible sur Terre
ne sera pas affectée. En revanche, le changement
climatique risque d’occasionner une modification
de la répartition de l’eau sur la planète, à travers
une désertification de certaines zones, en déficit de
pluies, ou une accélération de leur fréquence sur
d’autres régions. Sur l’année, de tels épisodes peuvent
être régulés par une gestion adaptée des ressources.
Mais, si ces phénomènes se radicalisent, la rétention
des eaux de pluie en amont des villes ne suffira plus.
Il faudra réintroduire, dans la ville, des bassins, des
surfaces perméables où l’eau s’infiltre, inventer des
lieux polyvalents de stockage... Après avoir été identifiée
comme vecteur de maladies, l’eau, chassée des
villes, doit les reconquérir. Un retour qui nécessite
une organisation collective fine des usages.
● Propos recueillis par Sahra Cepia
LA RECHERCHE • OBJECTIF TERRE 2050 • JANVIER 2008 • N° 415 • 65