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REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES SOCIALES
LES MÉTHODES PÉDAGOGIQUES ET LE CONTENU DE L'ENSEIGNEMENT
Au cours de la séance du lundi après-midi, le professeur René König
(Cologne) a présenté, en s'inspirant de son rapport à l'Unesco, un exposé
introductif sur certains aspects de l'enseignement de la sociologie, notamment
sur les méthodes de recherche. Il a comparé les diverses façons dont
on enseigne les méthodes de recherche dans différents pays et montré qu'en
France, par exemple, les méthodes et techniques de recherche ne sont
enseignées qu'en dehors des universités, dans les grands instituts de recherche
— ce qui tend à séparer l'enseignement de la recherche expérimentale
; ce problème a été étudié de façon plus détaillée les jours suivants,
à l'occasion des débats consacrés à l'enseignement des méthodes de recherche
et à l'institutionalisation de la sociologie. On constate, d'autre
part, que les carrières types des sociologues ne sont pas les mêmes aux
États-Unis que dans les autres pays. Tandis qu'aux Etats-Unis un très
grand nombre de sociologues entrent dans l'enseignement, cela n'est vrai
aux Pays-Bas que pour 15 % des intéressés environ. Il en est de même dans
d'autres pays, tant européens que non européens, et cet état de choses
n'est sans doute pas sans répercussion sur l'enseignement de la sociologie.
Le débat qui a suivi a essentiellement porté sur les questions suivantes :
dans quelle mesure les sociologues présents attendaient-ils de leurs élèves
qu'ils se spécialisent en sociologie ? La sociologie devait-elle être considérée
comme une discipline autonome à enseigner en liaison avec plusieurs
autres ? Enfin, quelle était la meilleure façon de concevoir un cours d'initiation,
compte tenu, si possible, du fait que les élèves n'ont pas forcément
l'ambition de devenir de « parfaits sociologues », même s'ils font carrière
dans cette spécialité, une fois leurs études terminées ?
Ces questions ont été examinées, tout d'abord, d'un point de vue général.
Les participants se sont, pour la plupart, accordés à penser que les
cours d'initiation doivent répondre aux besoins particuliers des élèves auxquels
ils s'adressent (c'est-à-dire, être conçus en fonction des autres matières
que ceux-ci étudient et de la profession à laquelle ils se destinent). Les participants
ont également examiné, sans toutefois parvenir à aucune conclusion
nette, une question connexe, celle de savoir s'il convient de commencer par
un enseignement général (humanités), ou s'il vaut mieux spécialiser d'emblée
les élèves en leur faisant suivre un cours de sociologie proprement dite.
Par opposition à d'autres disciplines — par exemple, la science économique,
qui repose sur un ensemble homogène de principes théoriques
d'ordre économique, qu'il faut nécessairement enseigner — il n'existe pas
de doctrine scientifique fondamentale en matière de sociologie. Aussi est-il
beaucoup plus délicat de déterminer ce qu'il convient d'enseigner dans ce
domaine. Les participants se sont préoccupés, non pas tant du contenu
même de l'enseignement sociologique, que de la façon dont cet enseignement
doit être dispensé. Ils ont formulé plusieurs suggestions à cet égard.
Certains pensent, par exemple, que l'on devrait montrer ce qu'est la sociologie
et quelle en est l'origine, en décrivant la société à laquelle appar-
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