Les nouvelles sources du droit commercial ... - unesdoc - Unesco

REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES SOCIALES
(Tennessee, Caroline du Nord), les fidèles doivent périr dans une terrible
tempête de grêle, à laquelle les vrais croyants échapperont en se réfugiant
sur les sommets des montagnes. Ailleurs, l'hostilité est expressément dirigée
contre les Américains, plutôt que contre les colons français ou espagnols.
Partout, il est enjoint aux fidèles de ne pas contracter mariage avec des
Blancs, de renoncer aux vêtements, aux outils et aux armes des Blancs, de
revenir même à l'usage du briquet à foret, de l'arc et des flèches.
En contradiction avec cette tendance générale, le prophète décrète que
les Indiens doivent tuer leurs chiens et jeter leurs musettes sacrées — deux
éléments de l'antique culture indigène. Comme le fait judicieusement
observer Mooney, Tenskwatawa devait avoir un ascendant extraordinaire
sur les masses pour leur faire abandonner leurs musettes à fétiches, « l'objet
qui est le plus sacré pour tout Indien ».
Cependant, son triomphe n'est pas complet. Les chefs de son propre
peuple voient en lui un rival et, à un moment, il est sur le point de perdre
toute autorité parce qu'il accuse les sceptiques de sorcellerie et ordonne de
les brûler vifs. Heureusement pour lui, il prédit une éclipse de soleil, qui a
lieu effectivement, et rétablit ainsi la confiance dans sa mission.
L'évolution des Ojibwa (autour du lac Supérieur), d'abord partisans
fervents de Tenskwatawa, est caractéristique. Pendant deux ou trois ans,
le nouveau culte prospère chez eux sans rencontrer d'opposition sérieuse.
« Mais, peu à peu, son influence diminue; on revient aux musettes à
fétiches, aux briquets à silex, aux outils en acier; on élève des chiens, on
bat les femmes et les enfants comme auparavant ; et on méprise le prophète
Shawnee. » Cette attitude se généralisa, naturellement, après la défaite
décisive des forces indiennes en 1811 1 .
Bien que nous connaissions mal les faits socio-psychologiques pertinents,
plusieurs points apparaissent clairement. Le mouvement dirigé par Tenskwatawa
et Tecumseh présentait des aspects à la fois temporels et spirituels.
Sur le plan temporel, il visait à freiner l'invasion du territoire indien par
les Blancs et, plus expressément, par les Américains. Cet indigénisme,
comme nous l'avons montré, s'étendait au domaine culturel, si bien qu'il
fallait soit se séparer du troupeau, soit renoncer aux avantages matériels
indéniables de la civilisation étrangère.
Mais l'indigénisme de Tenskwatawa n'était « revivaliste » qu'en partie.
Sur le plan spirituel, qui est essentiel, il bafouait délibérément les valeurs
traditionnellement révérées en proscrivant les musettes sacrées. Cette partie
de son évangile a certainement suscité une tension très grave, bien que nous
n'ayons pas de renseignements précis sur ce point. A cet égard, c'est le prophète,
et non l'envahisseur blanc, qui agissait en iconoclaste, et il est
inconcevable qu'une mesure aussi radicale ait pu être prise sans susciter
des rancoeurs et une irritation latente. Certes, il n'y eut pas de rupture
ouverte et l'on nous décrit en termes grandiloquents « les rives du lac Supérieur...
jonchées de musettes à fétiches qui avaient été jetées à l'eau ». Mais,
1. Mooney, p. 672-680.
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