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COMPROMIS ET RÉSOLUTION DES CONFLITS
il aurait fait apparaître une bande rouge sur son visage simplement en
pointant un doigt vers le soleil.
S'il n'était donc pas un messie au sens propre du terme, Enroule-saqueue
était incontestablement un indigéniste. Il harcelait de reproches
ceux de sa tribu qui servaient dans le corps de police indigène de l'Agence
indienne et menaçait de défaire d'un moulinet de son sabre toutes les
troupes qu'on pourrait envoyer contre lui.
Contrairement — une fois encore — à ce que dit Mooney, le « prophète »
n'était pas universellement acclamé dans sa tribu et, lorsque les soldats
vinrent le prendre, une poignée de guerriers seulement se rallia à sa cause.
Blessé dans une escarmouche, il fut finalement tué par un policier crow.
Naturellement, la tribu unanime flétrit cet acte comme un assassinat pur
et simple et le frère de la victime chercha quelque temps à venger sa mort.
Mais, bientôt, le calme revint et trois ans plus tard, au moment où la
« danse du fantôme » faisait rage parmi les tribus des plaines, les Crow
restèrent à l'écart du mouvement 1 .
Malgré le peu de renseignements que nous avons, il semble évident
qu'Enroule-sa-queue, mécontent et impatient des restrictions imposées
dans la Réserve, ait voulu placer sa tribu devant un dilemme : nier ses
propres pouvoirs surnaturels ou jeter le gant aux représentants du gouvernement.
La majorité opta évidemment pour un compromis. Ni sur le
moment ni plus tard, on ne traita le visionnaire de charlatan. Devant
ses appels à l'aide, la tribu — comme toujours en pareil cas — adopta une
attitude de prudente expectative. Certains étaient convaincus des pouvoirs
du faiseur de miracles, mais les plus nombreux restaient sceptiques,
en attendant quelque éclatante démonstration. Rétrospectivement, la
plupart des Crow observent la même attitude ambivalente. Ils ne répudient
pas le prophète martyr comme imposteur, mais ils adoptent l'explication
stéréotypée que les aborigènes donnent de tels échecs : « Il a tout gâché
en ne suivant pas ses instructions à la lettre ; ayant reçu l'ordre d'attaquer
les Blancs au printemps, il a attendu jusqu'à l'automne. » Pour apaiser
leur conscience et se consoler des railleries lancées contre leur pusillanimité,
ils se disent qu'Enroule-sa-queue s'est perdu par sa propre
faute.
La personnalité de Tenskwatawa, frère jumeau de Tecumseh, le fameux
chef des Shawnee (Ohio, Pennsylvanie, Tennessee, Caroline du Sud), a
incomparablement plus d'envergure. Les deux frères voulaient opposer à
l'expansion des Blancs une ligue intertribale. Tenskwatawa fournit à
l'entreprise sa justification spirituelle, énonce des dogmes et des règles de
conduite, fait du prosélytisme auprès des Indiens, « depuis les marais de
Floride jusqu'aux plaines du Saskatchewan». Son action débute en 1805,
par l'annonce d'une révélation du Maître de la vie. Ses doctrines devaient
se modifier avec le temps et selon les lieux, mais elles sont toujours restées
essentiellement indigénistes et « revivalistes ». D'après la version cherokee
1. Lowie 1922, p. 368-371; Mooney, p. 706.
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