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REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES SOCIALES
« indigénistes ». De toute évidence aussi, si la question qui nous intéresse
ici est celle du messianisme, le rejet des influences extérieures et de leurs
agents peut aussi se réclamer de considérations purement profanes —
comme dans le cas du parti Knownothing, aux États-Unis, vers 1850.
Un autre terme qu'il convient de n'utiliser qu'avec prudence est celui
de « revivalisme ». Il n'est pas synonyme de « messianisme ». Comme
nous le verrons, certains cultes messianiques adoptent même une attitude
iconoclaste à l'égard des traditions anciennes. Comme l'a si bien dit Lommel,
leurs adeptes veulent la civilisation des Blancs sans les Blancs. Dans
l'histoire des mouvements dont il est question ici, à peu près toutes les combinaisons
imaginables se sont trouvées réalisées à un moment ou à un autre.
L'indigénisme peut rejeter non seulement les étrangers, mais aussi tout ce
qui vient de l'étranger, indistinctement. Il peut aussi combiner capricieusement
des éléments traditionnels et des emprunts récents. Exemple : les
danses anciennes exécutées avec des armes à feu. Certains Mélanésiens,
à la fois humiliés et fascinés par la civilisation occidentale, ont trouvé
une solution consolante : ils attribuent la paternité des inventions les plus
intéressantes à leurs esprits ancestraux, qui leur en enverront un jour une
cargaison dans un « vaisseau fantôme ». Nous trouvons ailleurs des prophètes
qui prêchent une morale quasiment chrétienne et se proclament
fils ou frères du Christ, tout en appelant à la croisade contre les
Blancs 1 .
Ce qui nous intéresse dans tous ces mouvements, ce sont les divisions
qu'ils provoquent dans la société et les mesures prises pour rétablir l'unité.
Dans la plupart des cas, nous manquons de données précises. Il est toutefois
raisonnable d'admettre que les prétentions exceptionnelles des prophètes
suscitent aussi bien le scepticisme et l'opposition que la foi aveugle et que,
si la société veut survivre, un arrangement doit intervenir tôt ou tard.
Quelle peut en être la nature ?... Puisque nous étudions le « compromis »
en général, nous considérerons non seulement les cas de conflit théologique,
mais aussi les cas où le conflit porte sur l'acceptation ou le rejet de la civilisation
occidentale. Nous avons déjà indiqué qu'en fait les considérations
spirituelles et temporelles s'enchevêtrent à l'infini a .
Nous mentionnerons, tout d'abord, un épisode d'importance secondaire.
En 1887, un jeune Crow, dit Enroule-sa-queue, revenant d'une expédition
heureuse, défia l'autorité américaine en tirant un coup de feu contre la
maison de l'agent gouvernemental. Rien ne prouve, comme le suppose
Mooney, qu'il ait voulu assumer un rôle proprement messianique, mais,
comme tout chef de guerre crow, il prétendait détenir des pouvoirs surnaturels
dont le signe tangible était un sabre. Vingt ans après, on m'a
affirmé l'avoir vu abattre des pins rien qu'en fendant l'air de son arme.
Autre miracle (d'ailleurs fréquemment décrit dans les légendes des Crow) :
1. Nimuendaju; Métraux; Spier.
2. Wallis 1918; id, 1943; Linton; Lowie 19486, p. 251-257, 361-363; Métraux
1931; Mooney; Williams 1934; Höltker; Lommel; Shooter.
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