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REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES SOCIALES
CHRONIQUE BIBLIOGRAPHIQUE
ARON, Raymond. Dimensions de la conscience historique. Paris, Pion, 1961.
341 pages. (Recherches en sciences humaines, n° 16.)
De l'Introduction à la philosophie de l'histoire à Paix et guerre entre les na
le problème de la conscience historique en ses dimensions multiples
constitue, sans doute, le thème central de l'œuvre de Raymond Aron ;
il marque également les divers essais qu'il a écrits dans l'intervalle et qui
ont été recueillis dans le volume dont il s'agit ici. Cet ouvrage est particulièrement
représentatif d'une démarche intellectuelle qui consiste en une
perpétuelle confrontation de l'événement, de l'évolution historique et de
leur horizon permanent.
Il commence et s'achève par des considérations sur la situation du philosophe
devant l'histoire. La première partie (comprenant l'essai sur « La
philosophie de l'histoire», qui date de 1946, et l'essai sur « La notion du
sens de l'histoire», qui date de 1957) concerne la dimension la plus profonde
et la plus spécifique de la conscience historique, à savoir le sens que
l'homme accorde au devenir de l'humanité ; c'est ce problème que reprendra,
en conclusion, l'étude sur « La responsabilité sociale du philosophe »
qui, définissant la situation du philosophe par l'oscillation ou le dialogue
entre l'universel et le particulier, entre les fins et les moyens, montre com-
,ment la dimension historique donne un sens nouveau à ce dialogue en le
projetant dans la durée. Mais cette dimension nouvelle ne supprimerait
le dialogue ou ne le « transformerait radicalement que si le dialecticien
était autorisé à confondre un camp, un parti, un régime, avec la fin de
l'histoire». Que cette confusion lui soit interdite, c'est ce que montrent
dans les deux premiers articles la réflexion philosophique et la polémique
idéologique : elles amènent à constater la montée des philosophies pluralistes
de l'histoire et le déclin des philosophies unitaires du progrès, et à
opposer aux formes simultanément et contradictoirement providentialistes
et déterministes de ces dernières — dans leurs versions existentialiste et
marxiste •— à la fois l'analyse de l'événement sub specie eeternitatis, dans le
style de Thucydide, et la foi active en une conception de la raison purement
régulatrice et projetée vers un avenir indéfini, dans le style de Kant. Mais
c'est aussi ce que démontrent l'analyse critique de la connaissance historique
et l'analyse historique de la réalité contemporaine qui font l'objet
de la deuxième et de la troisième partie du livre.
Le plus remarquable est que les différents articles abordent les mêmes
questions fondamentales. L'étude la plus méthodologique — « Évidence
et ingérence» — tend à caractériser la problématique de l'historien :
Comment les acteurs ont-ils vécu ? Pourquoi et comment est-ce arrivé ?
Quelles sont les unités historiques ? Quels sont les modèles des transformations
? Passant de la science à la philosophie de l'histoire, cette étude
débouche sur le problème du sens qu'il convient d'accorder à l'histoire
totale. L'étude consacrée à « L'objet de l'histoire » met en évidence les
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