Les nouvelles sources du droit commercial ... - unesdoc - Unesco

REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES SOCIALES
ou une chèvre pour un sacrifice de purification et la chair de l'animal était
consommée au cours d'un repas pris en commun par les deux groupes
familiaux en cause. En outre, la famille du coupable offrait une grande
couverture et une somme très importante en cauris à la partie adverse.
Cette somme remplaçait une parente du meurtrier, qui devait, autrefois,
être prise pour épouse par un proche parent de la victime. Le premier fils
né de cette union recevait le nom du tué, prenait sa place dans le groupe et
l'esprit du mort devenait son ancêtre protecteur. Il en allait de même quand
la victime était une femme ; mais, en ce cas, ce n'était pas au mari mais à
un frère ou à un proche parent de la morte qu'une femme devait être
offerte 1 .
Ces coutumes nous permettent de déceler l'influence de la parenté et le
mélange de notions mystiques et temporelles.
La coutume ifugao contraste, à certains égards, avec celle des Dogon ;
mais, comme chez ces derniers, elle fait apparaître le rôle de la parenté.
En ce qui concerne l'homicide, le principe (non appliqué en cas de sorcellerie)
selon lequel « une famille ne peut intenter d'action contre ellemême»
reste essentiel. Un cas extrême s'est présenté en décembre 1913 :
un homme avait tué son père, dont la prodigalité compromettait l'existence
de la famille ; les habitants du village estimèrent que cet acte ne les concernait
pas et, si cela n'avait dépendu que d'eux, le parricide n'aurait pas été
inquiété.
Il convient de noter, cependant, que, chez les peuples qui ne sont pas
divisés en clans, la parenté n'est pas toujours nettement définie. Certes,
des frères et sœurs ne peuvent s'intenter de procès et des demi-frères ou des
cousins ne doivent pas se trouver dans des camps adverses. Mais si un
homme est grièvement blessé par un de ses cousins, il peut réclamer une
indemnité, inférieure toutefois à celle qu'il serait en droit d'exiger d'un
étranger. Les dommages mineurs ne doivent pas entrer en ligne de compte.
Les liens résultant du mariage compliquent la situation. Si un individu
vole du riz à un homme marié appartenant à sa famille, la femme, étrangère
au groupe, a droit à une indemnité équivalente à la moitié de l'indemnité
habituelle. En règle tout à fait générale, l'indemnité est réduite ou
même supprimée lorsque le coupable et la victime sont parents.
Nous avons vu que les Ifugao accordent une grande importance à l'intention.
Si un membre d'un groupe de chasseurs, voulant esquiver un sanglier,
tue accidentellement un de ses compagnons avec sa lance — ce qui arrive
parfois — il n'est pas puni si son innocence peut être établie par des témoins.
Cependant, pour marquer qu'il regrette cet acte, il fournira une contribution
volontaire à la cérémonie des funérailles. Les circonstances atténuantes
sont accordées en cas d'homicide non prémédité, par imprudence
ou par erreur — par exemple, si le meurtrier a pris un habitant de son village
pour un ennemi rôdant dans l'obscurité. De même, dans les cas fréquents
de querelles d'ivrognes se soldant par des blessures graves ou même
1. Paulme, p. 116-122.
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