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Elle éclata de rire et lui ébouriffa les cheveux.
- Tu en aurais vite marre, Brett.
- Non. Non, pas du tout.
Et il ne mentait pas, pensa-t-elle. Elle se sentit soudain vieille et triste. quand elle avait appelé Holly,
samedi matin, pour lui demander s'ils pouvaient venir, Holly avait paru enchantée et, à cette joie, Charity
avait eu l'impression de rajeunir. Il était curieux de constater que le plaisir de son fils, son euphorie
presque palpable, l'accablait au contraire. Néanmoins...
qu'allait-on faire de lui? s'interrogea-t-elle en examinant le visage fantomatique de son fils qui se
surimpri-mait sur le paysage comme un trucage cinématographi-que. L'enfant était intelligent, plus
intelligent qu'elle-même et beaucoup plus que Joe. Il faudrait qu'il aille à
l'université, mais Charity savait que lorsqu'il serait au lycée, Joe le presserait de suivre des cours de
mécanique dans une école professionnelle pour qu'il puisse ainsi l'aider davantage au garage. Dix ans
auparavant, ce genre de chose était impossible, les conseillers d'orientation n'auraient pas permis qu'un
enfant aussi doué que Brett choisît un métier manuel, mais en cette époque de libre arbitre et de vousêtes-assez-grand-pour-décider,
elle avait terriblement peur que cela p˚t se produire.
Tout cela l'effrayait. Avant, elle pouvait se dire que les études étaient encore très loin, si loin... Les
vraies études, le lycée. L'école primaire ne représentait qu'un jeu pour un enfant qui assimilait les leçons
aussi facilement que Brett. Mais avec le lycée commençait le moment des choix irrévocables. Les portes
se fermaient alors avec un petit déclic qu'on ne percevait distinctement que bien des années plus tard, lors
de rêves amers.
Elle serra ses bras contre elle et frissonna, sans même tenter de se persuader que c'était à cause de l'air
conditionné trop froid.
Il ne restait plus que quatre ans avant que Brett entre au lycée(1).
Un nouveau frisson la parcourut et elle prit soudain conscience d'un désir masochiste de n'avoir jamais
gagné cet argent, ou bien d'avoir perdu le billet. Cela faisait une heure à peine qu'ils avaient quitté Joe,
mais c'était la première fois en quatorze ans de mariage qu'elle se séparait véritablement de lui. Charity
ne s'était jamais imaginé que son vieux rêve se réaliserait (1) L'école secondaire commence pour la
plupart des petits Américains, à treize ou quatorze ans. (N.d.T ) de façon si soudaine, si grisante et amère
à la fois.
Représentez-vous la situation : on donne à une femme et à son fils la liberté de quitter le foyer protecteur
et nourricier... mais il y a un piège. Planté dans leur dos, un gros crochet, et au bout de ce crochet, de
solides bandes élastiques invisibles. Avant de pouvoir faire le moindre pas de trop, retour express en
arrière! Vous réintégrez le ch‚teau familial pour quatorze nouvelles années!
Un son rauque jaillit de sa gorge.
- Tu m'as dit quelque chose, m'man?