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Elle descendit les marches pieds nus, d'un pas rapide et silencieux, puis entra à la suite de Brett dans la
cuisine. Il ne portait que le bas de son pyjama bleu ciel dont le cordon pendait jusqu'à ses cuisses.
quoique l'été n'en f˚t qu'à la moitié, l'enfant était déjà très brun
- il avait la peau mate, comme son père, et bronzait facilement.
Debout dans l'embrasure de la porte, elle le regardait de profil, le corps baigné de cette même clarté
blanche et transparente du matin tandis qu'il errait devant la rangée de placards, la cuisinière, la paillasse
et l'évier. Charity sentit son coeur se gonfler d'émerveil-lement et de crainte. Il est beau, songea-t-elle. Il
a hérité de tout ce que nous avons, ou avons jamais eu de beau. Elle n'oublierait jamais ce moment -
contemplant son fils vêtu de son seul pantalon de pyjama, elle saisit confusément, durant quelques
secondes, le mystère de son existence de petit garçon, enfance qui touchait à sa fin. Le regard maternel
apprécia les courbes fines de ses muscles, le contour de ses fesses, la plante immaculée des pieds. Brett
semblait..: absolument parfait.
Elle put s'en rendre compte parce que Brett n'était pas conscient. Enfant, il avait subi des crises de
somnambulisme; plus d'une vingtaine en tout, entre quatre et huit ans. Charity avait fini par s'inquiéter
suffisamment - par avoir assez peur - pour consulter le Dr Gresham (sans en informer Joe). Elle ne
craignait pas que Brett f˚t en train de perdre l'esprit - tous ceux qui le connaissaient pouvaient constater
qu'il était intelligent et tout à fait normal - mais plutôt qu'il p˚t se faire mal lorsqu'il se trouvait plongé
dans cet étrange état. Le Dr Gresham lui avait affirmé que c'était peu probable, et que la plupart des bruits
qui couraient sur le somnambulisme venaient de films de série B mal documentés.
- Nous ne connaissons pas grand-chose de cet état, lui avait-il avoué, mais nous savons qu'il se rencontre
plus fréquemment chez l'enfant que chez l'adulte. Il existe une interaction sans cesse grandissante, toujours
en évolution, entre le corps et l'esprit, Mrs Camber, et nombreux sont ceux qui, ayant effectué des
recherches dans ce domaine, croient que le somnambulisme serait le symptôme d'un déséquilibre
temporaire et sans grande conséquence entre les deux.
- Comme des douleurs de croissance? avait-elle demandé d'un ton hésitant.
- Tout à fait, avait répondu Gresham avec un sourire.
Il traça sur son calepin une courbe qui indiquait que le somnambulisme de Brett atteindrait son apogée,
continuerait quelque temps ainsi puis commencerait à
diminuer. Il finirait même par disparaître.
Charity était ressortie rassurée par les paroles du docteur lui affirmant que l'enfant ne risquait pas de
tomber par une fenêtre ou d'aller marcher au milieu de la route, mais pas beaucoup plus éclairée. Une
semaine plus tard, elle lui avait amené Brett pour qu'il l'aus-culte. L'enfant venait d'avoir six ans. Le Dr
Gresham lui avait fait subir un examen complet et l'avait déclaré
parfaitement constitué sur tous les plans. La suite sembla confirmer son diagnostic. La dernière " crise "
comme l'appelait Charity s'était produite plus de deux ans auparavant.