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je pourrais simplement prendre la Jag pendant que tu seras parti.
- C'est aussi bien comme ça. La Jag est capricieuse.
Il faut savoir lui parler.
Il referma le capot de la Pinto d'un coup sec.
- Nooon, espèce d'imbécile! gémit-elle. Ton thé
glacé, il était là!
Il prit un air de surprise tellement comique qu'elle céda au fou rire. Il ne tarda pas à l'imiter. Ils riaient
tant qu'ils durent se raccrocher l'un à l'autre comme un couple d'ivrognes. Tad, les yeux ronds, arriva de
derrière la maison pour voir ce qui se passait. Au bout d'un instant, convaincu que, malgré les
apparences, ils allaient à peu près bien, il se joignit à l'hilarité générale. C'est vers ce moment-là que
Steve Kemp, à moins de trois kilomètres de là, posta sa lettre.
Plus tard, comme l'obscurité s'installait, que la chaleur s'atténuait légèrement et que les premières
lucioles commençaient de fendre l'air dans la cour de derrière, Vic alla pousser son fils sur la balançoire.
- Plus haut, papa! Plus haut!
- Si tu vas plus haut, tu vas passer par-dessus le portique, mon gamin.
- Alors, juste en dessous, papa! Juste en dessous!
Vic poussa très fort la petite planche, propulsant Tad vers le ciel o˘ l'on apercevait les premières étoiles,
puis la laissant revenir très loin dans l'autre sens. La tête rejetée en arrière, les cheveux au vent, Tad
lançait des cris de joie.
- Oui, c'était bien, papa! Encore, encore!
Vic redonna de l'élan à la balançoire, mais en la prenant cette fois-ci par-devant; l'enfant s'éleva dans la
nuit chaude et tranquille. Tante Ewie Chalmers habitait tout près, et les cris o˘ se mêlaient la peur et le
plaisir furent les derniers sons qu'elle perçut avant de mourir; son coeur l‚cha, ou plutôt, l'une des parois
si minces de son coeur céda brusquement (et presque sans douleur) alors qu'elle se tenait assise dans sa
cuisine, une tasse de café dans une main, une Herbert Tareyton extra-longue dans l'autre; elle s'appuya
contre le dossier de la chaise et sa vue s'obscurcit; les cris d'un enfant lui parvinrent, d'abord des cris
joyeux puis, au fur et à mesure qu'elle se sentait partir, attirée par une force impérieuse mais non hostile,
des hurlements de terreur et d'angoisse; enfin tout fut fini, et sa nièce, Abby, la découvrirait le lendemain,
son café aussi glacé
que son corps, sa cigarette transformée en un fragile cylindre de cendre, son dentier dépassant de sa
bouche flétrie, telle une fente prête à mordre.
Juste avant d'aller se coucher, Tad s'assit avec Vic sur le perron qui donnait sur le jardin. Vic sirotait une
bière, Tad, du lait.