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-Tu as le numéro?
- Tu fais le 681, je crois. C'est marqué sur le cadran.
- Tu ne veux pas une bière avec? demanda Vic en se dirigeant vers le téléphone.
Roger fit non de la tête.
- J'en ai trop pris à midi. J'ai mal à la tête, mal à
l'estomac, et demain matin, à tous les coups je vais avoir la chiasse. Je suis en train de découvrir la
vérité, mon vieux. Je ne suis plus un gosse.
Vic commanda un sandwich et deux canettes à la réception. Lorsqu'il eut raccroché, il se retourna vers
Roger qui gardait les yeux fixés sur le téléviseur. L'assiette contenant son sandwich oscillait sur son
énorme ventre; il pleurait. Vic crut d'abord avoir mal vu; ce devait être une illusion d'optique. Mais non,
il s'agissait bel et bien de larmes. Les images en couleurs s'y réflé-chissaient en petits prismes de
lumière.
Vic resta un instant figé, incapable de décider s'il devait aller vers Roger ou bien se rendre de l'autre côté
de la pièce pour ramasser un journal et faire semblant de n'avoir rien remarqué. Puis Roger leva vers lui
un visage tremblant, décomposé, aussi vulnérable que celui de Tad quand il tombait de la balançoire et
s'écor-chait les genoux ou quand il prenait une b˚che sur le trottoir.
- qu'est-ce que je vais faire, Vic? interrogea-t-il d'une voix rauque.
- Rog, mais de quoi tu parl...
- Tu le sais très bien, le coupa-t-il.
Sur le terrain de Fenchway, la foule acclamait l'équipe de Boston qui venait de marquer.
- Calme-toi, Roger. Tu...
- L'affaire va se casser la gueule et nous le savons tous les deux, l'interrompit Roger. «a pue autant qu'une
boîte d'oeufs qu'on a laissée quinze jours en plein soleil. Nous jouons beau jeu. On a Rob Martin avec
nous. On a sans aucun doute ce pensionnaire de l'asile des vieux acteurs de notre côté. Les types de New
York nous soutiendront aussi parce que ce sont eux qui nous diffusent. Tout baigne dans l'huile. Tout le
monde est avec nous, sauf les gens qu'il faudrait.
- Rien n'est encore dit, Rog. Pas encore.
- Althea ne se rend pas vraiment compte à quel point ça va mal, dit Roger. C'est ma faute; d'accord, je
suis l‚che et je me suis défilé. Mais elle est tellement bien à Bridgton, Vic. Elle adore cet endroit. Et les
filles, elles ont tous leurs copains d'école ici... Le lac en été... et elles ne s'attendent absolument pas à ce
qui nous pend au nez.