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Dans le corridor, Paris s’annonce. Il lui faut replacer les<br />
feuillets des parties sans les mêler. Obtenir l’avantage dans<br />
l’ouverture est essentiel en compétition de haut niveau, où<br />
chacun maîtrise son art. Hans a révisé sa propre défense<br />
contre le gambit dame, ainsi que l’espagnole ouverte contre le<br />
pion roi. <strong>Le</strong> sort le favorisant des blancs, il utilisera le gambit<br />
dame. Avec un soin particulier pour la défense slave que préconisent<br />
Hensen, Bennett et Dvorek. Sans oublier la défense<br />
orthodoxe de Reeves et Feuerbach. Hans a étudié chaque<br />
variante, trouvé des plans, décelé des imprécisions, des erreurs<br />
parfois dans les parties jouées. <strong>Le</strong> Tchécoslovaque<br />
conserve la transcription de toutes les parties homologuées<br />
jouées à ce jour, en duel ou en tournoi, en autant qu’un des<br />
belligérants ait été de haut calibre. Plus d’un millier de parties<br />
assemblées en variantes d’ouverture et annotées, dont<br />
le premier tome s’est effondré sur le plancher. Il a cédé sous<br />
le poids mal réparti d’un porte-documents bourré de cartes<br />
du ciel, lui-même étalé sur le plancher. Certains feuillets ont<br />
glissé jusqu’à la porte. Publier une encyclopédie des ouvertures<br />
aux échecs est la grande tâche à laquelle le « maître de<br />
Prague » s’était attelé au début de la guerre. Un temps mort<br />
pour les échecs. On se battait bêtement, d’homme à homme.<br />
Ce délai, gracieuseté du champion, permis à Hans de<br />
prospecter les positions que privilégient ses adversaires. <strong>Le</strong><br />
maître est fin prêt. <strong>Le</strong>s autres ne le seront pas tous. Itchkoff a<br />
réuni les cartes du ciel de ses adversaires avant son départ. En<br />
chercheur qui traîne une souris de laboratoire dans sa vision<br />
d’un passant, par pure habitude. Disposant de deux heures<br />
d’attente à Genève, il s’était attardé aux cartes après avoir<br />
enlevé celle de Dvorek et Hensen. L’idée d’une honnête escroquerie<br />
lui est venue. S’il ne peut prédire son avenir —penser<br />
prendre avantage de l’astrologie n’augurait rien de bon<br />
pour Itchkoff — il pouvait tâter le futur de ses adversaires au<br />
moment de jouer contre eux. La lettre de Feuerbach lui était<br />
revenue en mémoire mais il fallait d’abord manger.<br />
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