Le Royaume d\'icare

allié politique. Le tsar se porte au secours du peuple slave
des Balkans et le conflit rebondit en territoire polonais. La
France aussi entre en guerre. Le tsar a toujours supporté les
revendications coloniales françaises lors des conférences
européennes. Guillaume II a exigé des Français la reddition
de territoires frontaliers en gage de neutralité. Une demande
irréaliste. Les Allemands attaquent les Français, supportés
par son voisin anglais qui, tel que promis par traité, doit protéger
la Belgique, coincée entre les deux belligérants.
— Aux échecs, on ne met pas son roi en prise. Imaginez que
certaines pièces changent de couleur selon la popularité des
rois, ironise Ekenstein. Les échecs, c’est logique. La guerre,
c’est illogique. Les militaires qui le regardent jouer s’amusent
de sa naïveté.
Au village, la guerre débute par un sifflement aigu qui
meurt en coup de tonnerre. Bjelica revient du magasin général.
Il a fait quelques réserves pour Karmina et ses deux
adorables jumeaux de onze ans, Karl et Héléna. Il loge chez
eux quand il revient dans son havre de paix. Cette fois, le séjour
se prolonge. Les Russes réquisitionnent tous les trains
et barrent l’accès vers l’ouest. Ébranlé par le bruit de l’impact,
Bjelica reprend sa route en direction de la rumeur
croissante ; la forge brûle, le forgeron est mort sur le coup.
Au second sifflement, tous se penchent, les mains sur la tête.
Cette fois, c’est l’aile droite de l’église qui encaisse. Le mur
extérieur s’effondre quelques instants plus tard, tuant deux
personnes. Le troisième sifflement provoque une panique
générale, chacun comprend que ça ne fait que commencer.
Bjelica presse le pas. Il ne craint pas les obus − à quoi sertil
de courir s’ils tombent au hasard − mais la sécurité des
enfants l’inquiète. Il est choqué du peu de précision des canons.
La chute des projectiles suit les lois de la géométrie,
il l’a lu dans la traduction française du livre d’un Italien qui
observait les étoiles à l’aide d’un télescope. Joseph lui avait
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