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Phil tressaillit, réveillé : « Le mur est là, se dit-il. Il n’est<br />
pas très haut. Je saute, et… » Il se retint d’achever<br />
m<strong>en</strong>talem<strong>en</strong>t : « … Et je suis sauvé. » P<strong>en</strong>dant qu’il gravissait,<br />
derrière la robe blanche, un perron éblouissant, il appela à lui<br />
toute l’insol<strong>en</strong>ce de ses seize ans : « Quoi elle ne me mangera<br />
pas ! … Si elle ti<strong>en</strong>t absolum<strong>en</strong>t à la placer, son orangeade ! … »<br />
Il <strong>en</strong>tra, et crut perdre pied <strong>en</strong> pénétrant dans une pièce<br />
noire, fermée aux rayons et aux mouches. La basse température<br />
qu’<strong>en</strong>tret<strong>en</strong>ai<strong>en</strong>t persi<strong>en</strong>nes et rideaux tirés lui coupa le souffle.<br />
Il heurta du pied un meu<strong>ble</strong> mou, chut sur un coussin, <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dit<br />
un petit rire démoniaque, v<strong>en</strong>u d’une direction incertaine, et<br />
faillit pleurer d’angoisse. Un verre glacé toucha sa main.<br />
– Ne buvez pas tout de suite, dit la voix de Mme Dalleray.<br />
Totote, tu es folle d’avoir mis de la glace. La cave est assez<br />
froide.<br />
Une main blanche plongea trois doigts dans le verre et les<br />
retira aussitôt. Le feu d’un diamant brilla, reflété dans le cube<br />
de glace que serrai<strong>en</strong>t les trois doigts. La gorge serrée, Philippe<br />
but, <strong>en</strong> fermant les yeux, deux petites gorgées, dont il ne perçut<br />
même pas le goût d’orange acide; mais quand il releva les<br />
paupières, ses yeux habitués discernèr<strong>en</strong>t le rouge et le blanc<br />
d’une t<strong>en</strong>ture, le noir et l’or assourdi des rideaux. Une femme,<br />
qu’il n’avait pas vue, disparut, emportant un plateau tintant. Un<br />
ara rouge et <strong>ble</strong>u, sur son perchoir, ouvrit son aile avec un bruit<br />
d’év<strong>en</strong>tail, pour montrer son aisselle couleur de chair émue…<br />
– Il est beau, dit Phil d’une voix <strong>en</strong>rouée.<br />
– D’autant plus beau qu’il est muet, dit Mme Dalleray.<br />
Elle s’était assise assez loin de Philippe, et la fumée<br />
verticale d’un parfum qui brûlait, cep<strong>en</strong>dant hors d’une coupe<br />
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