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quinzaine, elle montrait plus de calme, et une égalité d’humeur<br />
obstinée qui inquiétait Philippe. Avait-elle vraim<strong>en</strong>t voulu<br />
mourir avec lui, plutôt que d’att<strong>en</strong>dre le temps d’aimer<br />
librem<strong>en</strong>t, cette jeune ménagère coiffée à la Jeanne d’Arc Le<br />
garçon aux sourcils froncés mesurait le changem<strong>en</strong>t, mais il ne<br />
songeait presque pas à Vinca <strong>en</strong> la contemplant. Prés<strong>en</strong>te, le<br />
péril de la perdre cessait, et l’urg<strong>en</strong>ce de la recouvrer ne le<br />
tourm<strong>en</strong>tait plus. Mais une comparaison comm<strong>en</strong>çait, à cause<br />
d’elle. La faculté nouvelle de s<strong>en</strong>tir, de souffrir inopiném<strong>en</strong>t,<br />
l’intolérance dont l’avait doté récemm<strong>en</strong>t une belle pirate,<br />
s’<strong>en</strong>flammai<strong>en</strong>t au moindre choc, et aussi cette loyale injustice,<br />
ce début dans l’élévation qui consiste à reprocher au médiocre<br />
sa médiocrité et sa philosophie. Il découvrait, non seulem<strong>en</strong>t le<br />
monde des émotions qu’on nomme, à la légère, physiques, mais<br />
<strong>en</strong>core la nécessité d’embellir, matériellem<strong>en</strong>t, un autel où<br />
trem<strong>ble</strong> une perfection insuffisante. Il connaissait une naissante<br />
faim pour ce qui cont<strong>en</strong>te la main, l’oreille et les yeux – les<br />
velours, la musique étudiée d’une voix, les parfums. Il ne se le<br />
reprochait pas, puisqu’il se s<strong>en</strong>tait meilleur au contact d’un<br />
<strong>en</strong>ivrant superflu, et que certain vêtem<strong>en</strong>t de soierie ori<strong>en</strong>tale,<br />
<strong>en</strong>dossé dans l’ombre et le secret de Ker-Anna, lui <strong>en</strong>noblissait<br />
l’âme.<br />
Il obéit, maladroitem<strong>en</strong>t, à un dessein imprécis et<br />
généreux. Négligeant de se révéler à lui-même qu’il souhaitait<br />
Vinca incompara<strong>ble</strong>, parée, frottée de baumes, il se borna à<br />
distinguer le chagrin qu’il éprouvait à la voir prosternée,<br />
naïvem<strong>en</strong>t <strong>en</strong>laidie. Quelques mots durs lui échappèr<strong>en</strong>t,<br />
auxquels Vinca ne répondit pas. Il s’aigrit, et elle lui répliqua<br />
juste assez pour qu’il devînt injurieux, puis honteux de sa<br />
viol<strong>en</strong>ce. Il mit un peu de temps et d’effort à se ressaisir, à<br />
s’excuser avec une sorte de contrition plate qui lui fut agréa<strong>ble</strong>.<br />
Cep<strong>en</strong>dant, Vinca liait, d’une main pati<strong>en</strong>te, les sandales par<br />
paires, et retournait les poches des sweaters usés, pleines de<br />
coquillages roses et d’hippocampes secs…<br />
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