SOUCHES AFRICAINES DU VIRUS DE LA ROUGEOLE : ETUDE ...

III. Etudes épidémiologiques
5. Protection conférrée par la vaccination
indique la présence d’une réponse humorale, mais ne reflète pas directement le niveau de
protection. Par contre, le test de neutralisation mesure spécifiquement le taux d’anticorps
neutralisants, mais ce test présente des inconvénients car il requiert un laboratoire adapté pour
les cultures cellulaires et de ce fait n’est pas pratique pour les pays en développement. De plus
il faut au minimum 10 jours pour obtenir des résultats.
Le taux d’anticorps protecteur varie en fonction de la technique utilisée, ce qui cause
un problème de standardisation. Des études utilisant le test de neutralisation des plaques
suggèrent qu’un titre en anticorps inférieur à 120 ne serait peut-être pas protecteur (Chen et
al., 1990). Afin de faciliter la normalisation des tests sérologiques, le PEV recommande
d’analyser en parallèle les sérums à tester et les sérums de référence étalonnés avec le sérum
antirougeoleux de référence international. On pourra ainsi convertir les résultats du test en
unités internationales. Le développement de tests de plus en plus sensibles a soulevé le
problème de la signification clinique des faibles taux d’anticorps. Des études ont mis en
évidence, avec le test de neutralisation des plaques, des taux d’anticorps avant exposition au
virus significativement plus faibles chez des personnes présentant quelques symptômes
(fièvre, toux) que chez celles qui en avaient aucun. Ces résultats suggèrent qu’un certain taux
d’anticorps avant exposition protégerait contre la rougeole classique, mais pas contre la
rougeole atténuée ou cliniquement silencieuse (Chen et al., 1990).
III.5.2. Durée de la protection
Plusieurs enquêtes prospectives ont analysé la persistance des anticorps après la
vaccination rougeoleuse et ont permis de montrer que plus de 85% des personnes vaccinées
possédaient des anticorps 8 à 16 ans après la vaccination (Krugman, 1983 ; Dai et al., 1991).
Cependant, le taux d’anticorps diminuerait avec le temps (Christenson & Bottiger, 1994). En
effet, lors d’une étude effectuée en Chine, on a observé une diminution des anticorps pendant
les quatre années suivant l’administration du vaccin. Huit ans après la vaccination, 12,9% des
sujets n’avaient pas d’anticorps détectables (Xiang & Chen, 1983). La durée de protection
dépend de plusieurs facteurs tels que le taux d’anticorps post-vaccinal, la région
géographique, le niveau de restimulation du système immunitaire.
La diminution du taux d’anticorps serait plus ou moins accentuée en fonction de la
région géographique. Des études ont montré un déclin précoce du taux d’anticorps chez les
Africains, notamment dans les zones où la malaria est endémique. Les avis sont mitigés sur le
rôle de la malaria dans le déclin des anticorps. Il a été montré que la malaria diminue la
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