Youma : roman martiniquais - Manioc

— 101 —blait que nulle bonté, nulle indulgence possible de lapart du maître, ne valaient que l'esclave sacrifiât à celuicivolontairement sa chance de liberté. Et, bien qu'ilpossédât réellement une rude intelligence très au-dessusde celles de ses camarades, Gabriel avait beaucoup destraits sauvages de sa race, que près de trois cents ans deservitude coloniale ne parvenaient guère à modifier.Parmi ces traits il y avait chez lui l'horreur de toute contrainte,raisonnable ou déraisonnable. Le bilaco créolepréfère, encore aujourd'hui, la liberté et la faim au bienêtrequ'il lui faudrait gagner en louant son travail. De làson refus de travailler pour des gages qui rendent nécessairel'importation de coolies, alors que le bitaco est capabled'abattre à lui seul la besogne de trois coolies. Il peutfournir un prodigieux effort physique, il portera sur satête, pendant vingt milles jusqu'à la ville, Un fardeau delégumes qui équivaut à son propre poids, ou vingt-quatre« brcad fruits ». Il se frayera un chemin à travers les forêtsjusqu'aux sommets des montagnes pour trouver certainesherbes particulières et le palmier choux, à vendreau marché. Il accomplira des prouesses extraordinairesafin d'éviter de recevoir des ordres, il martyrisera soncorps dans des efforts herculéens pour échapper à toutecontrainte...