Youma : roman martiniquais - Manioc

— 37 —étaient dites ayec un art impossible à décrire. Les petitsrefrains . ou les chansons dont elles s'entrecoupaientétaient composés de mots africains et plus souvent derimes dépourvues de sens, imitant les chants des bamboulaset les improvisations des ealeinclas. Elles avaientun charme étrange que les grands musiciens eux-mêmesétaient bien forcés de reconnaître. Et il y a aussi dans lescontes créoles une couleur Jocale surprenante ; qu'ilssoient d'invention purement africaine ou qu'ils aient étésimplement adaptés du folklore du vieux monde, il y adans ces contes un je ne sais quoi de l'âme de la vie etde la pensée coloniale qui ne peut passer dans aucune traduction.Leurs scènes se déroulent parmi les bois et lescollines des Antilles, ou, parfois, dans le quartier le plusbizarre d'un vieux port colonial. Le cottage européen deshistoires populaires devient la case ou l'ajoupa des tropiques,aux murs de bambou, au toit de feuilles de canneséchées ; — les Belles au Bois Dormant sont toujourssurprises dans les forêts primitives par un néguemarrou(i), ou un chassm-Chou (2). Les Cendrillons et(1) Esclave qui s'est enfui de chez son maître et qui se cachedans les bois.(1) Il s'agit des chercheurs de C/«>I/.T palmidèx (cœur du palmier),bourgeon encore «nguiné formé par les feuilles serrées et blanches.