Youma : roman martiniquais - Manioc

— 115 —guère que deux mille blancs, et il y avait cent cinquantemille nègres et métis.Pourtant rien dans l'aspect ni dans l'attitude de la populationnègre n'aurait justifié, aux yeux d'un étranger,l'inquiétude des blancs. La race soumise s'était non seulementraffinée physiquement par ces influences extraordinairesdu climat, du milieu et de la créolisation. Lescaractères les plus séduisants de sa nature sauvage primitive,sa sensibilité naïve, sa gaîté, sa bonté, sa promptitudeà re.sentir de la sympathie, sa faculté de prendreplaisir à des riens, — tout cela avait été cultivé et intensifiépar l'esclavage. Le parler même de la population, lecurieux patois formé dans le moule d'une langue africaineoubliée, et liquéfié par la plénitude, de voyelleslongues, caressait l'oreille comme le roucoulement depigeons... Aujourd'hui encore, l'étranger trouvera uncharme indicible dans la douceur de cette humanité exotiquemalgré tous les changements de caractère apportéspar les difficultés beaucoup plus nombreuses de la liberté.Le créole seul connaît par expérience ce qu'il peut y avoirde plus sombre dans cette nature à demi barbare : ses facultéssoudaines de cruauté, ses exaltations aveugles derage, ses furies de destruction.... Avant que l'annonce officielle fût parvenue à la