Youma : roman martiniquais - Manioc

— 63 —discipline, ne s'adressait plus à elle en l'appelant ma fi— ma fille — mais : Manzelle Youma.Mais Youma était surtout sensible aux attentions deGabriel. Gabriel semblait avoir pris un goût soudain pourelle. Il était l'homme le plus occupé de la propriété, pourtantil trouvait le temps de lui témoigner son amitié parde petites gentillesses et des marqués de courtoisie donton n'eût guère cru capable une aussi rude nature.Il inventait des prétextes pour la retrouver pendant lerepas de midi, et aussi le soir, avant ou après sa tournéenocturne, pour s'assurer si toutes les règles de bon ordreet de propreté avaient été observées dans toutes les cases,— si les vêtements étaient lessivés et les ordures enlevées.Ses visites étaient forcément brèves ; elles étaient aussiétrangement silencieuses. Il parlait rarement, sauf lorsqueon lui posait une question directe, ou lorsque Mayotte letaquinait et le formait à la prendre sur ses genoux et àrépondre à son babihage. Plus souvent il s'asseyait simplementsur la vérandah, près de la chaise à bascule de Youmaet l'écoutait bavarder avec l'enfant, ou raconter des histoires.Il tournait rarement son visage vers elle, et paraissaitattentif seulement à la vie bruyante des cases. Cependantà chacune de ses visites il apportait quelque petitprésent pour l'enfant, sachant qu'elle le partagerait avec