Youma : roman martiniquais - Manioc

— 113 —les cornes de son cratère sur le fond de lumière bleue, sevoila de nouveau de nuages, et transforma le ton fauve dede ses pentes flétries en vert foncé. De doux grondementsde tonnerre roulèrent dans les montagnes, les aversesd'une pluie tiède rafraîchirent la terre, par intervalles,l'air embauma de parfums balsamiques, et la couleurmême du ciel s'approfondit.Pourtant le pays avait beau déployer tout son enchantement,les cœurs des colons demeuraient lourds. Pourla première fois depuis bien des années, la récolte se faisaitavec difficulté, les moulins étaient silencieux, car lesbras manquaient pour les alimenter. Pour la première foisdepuis des siècles, l'esclave refusait d'obéir, et le maîtrecraignait de le punir. La République de 1848 venait d'êtreproclamée, et la promesse de l'émancipation avait provoquédans les esprits simplistes des nègres une fermentationd'idées fantastiques, •— ils s'étaient mis à rêver delibres donations de plantations, et de richesses ; ils entrevoyaientun repos perpétuel gagné sans effort, une vieparadisiaque pour tous. Ils savaient pourtant ce qui résultaità l'ordinaire de la liberté accordée à certains d'entreeux pour des services exceptionnels ; ils étaient familiarisésavec la vie des classes libres ; mais ces exemplesn'avaient guère de valeur pour eux, la liberté que leur8