Youma : roman martiniquais - Manioc

— 116 —colonie, les nègres, — par quelque système de communicationinconnu plus rapide que les navires du gouvernement,avaient déjà appris ce que l'on faisait pour eux, ilsse senU !ent déjà libres ! Une prompte solution de laquestion de l'esclavage était fort à désirer, car tout retarddevenait dangereux. Il n'y avait pas encore eu, jusqu'ici,de manifestation hostile ; pourtant les propriétaires d'esclavesconnaissaient l'histoire de ces révoltes soudainesqui révélaient une puissante organisation insoupçonnée etun art merveilleux de la dissimulation. Ils se itaient quel'air était chargé de nuages. Et ils adoptèrent en généralune politique de prudence et de tolérance. Mais dans uneclasse habituée à commander, il se trouvera toujours deshommes dont la colère se moque de la prudence et dontla témérité défie toutes les conséquences. Ainsi en 1848,parmi tous les planteurs, un seul osa affirmer ses droits,à la veille même de l'Emancipation : il châtia de sespropres mains l'esclave qui refusait de travailler, et l'envoyaà la prison de la ville attendre le verdict d'une loiqui allait être abolie d'un moment à l'autre. Son imprudenceprécipita l'orage. Les travailleurs commencèrent &quitter les plantations et à se masser en bandes arméessur les hauteurs qui dominent Saint-Pierre. La populationde la ville se révolta, força les boutiques des couteliers,