Situation des enfants et des jeunes - Niger

17Les groupes cibles «enfants» et «jeunes» sont désignés par des concepts polysémiques quidépendent des caractéristiques physiques, sociales et culturelles propres à chaque société. Touteanalyse de ces sous-populations doit commencer par une identification des différents sous-groupes,avec leurs caractéristiques, leurs besoins particuliers et leurs aspirations.Très souvent, ces sous-groupes sont définis à partir du seul critère d’âge bien que l’utilisation et lesens de ces termes varient d’une société à une autre dans le monde en fonction du contextepolitique, économique, socioculturel ou des particularités sectorielles telles que la santé et ladémographie. Toutefois, la définition de l’enfance suscite moins de controverses que celle de lajeunesse.La définition de la jeunesse pose le problème d’intervalle d’âges. Dans certains pays, la limiteinférieure de cet intervalle ou l’âge d’entrée dans la catégorie de jeunes est fixée à 12 ou 13 ans ouencore 14 ou 15 ans pour d’autres. Cependant, toute définition de la jeunesse se réfère à un ou deuxdes trois facteurs essentiels suivants :• Le facteur biologique: la jeunesse est la période de la vie au cours de laquelle seproduisent certains changements physiologiques de l’individu. Ce facteur fait référenceà l’âge qui détermine le développement biologique ;• Le facteur socioculturel qui met en jeu le processus de socialisation à la fois chezl’individu dans la mesure où il agit sur le jeune et sur la société où il détermine laconduite à tenir à l’égard des jeunes. C’est à ce niveau que la logique des droits etdevoirs des enfants vis-à-vis de leur société requiert tout son sens et met en exergue lanotion de situation sociale qui fait référence aux variables liées à l’instruction et àl’alphabétisation, à l’état matrimonial et la fécondité, à la survie des parents et lacohabitation avec un parent, à la présence d’un handicap et dans une certaine mesure ausexe ;• Le facteur économique qui permet de définir la jeunesse du point de vue du contrôle etde la détention des biens économiques contrairement aux vieux. Ainsi, l’analyse de lasituation économique quant à elle se réfère à l’exercice d’une activité économique et àla position qu’on occupe dans cette activité. S’agissant des enfants, l’exercice d’uneactivité économique sera analysé sous un angle social (travail des enfants) car pourbeaucoup ils sont en situation d’initiation et d’apprentissage faute d’école.La jeunesse constitue, de ce qui précède, un ou des groupes d’individus ayant des caractéristiquesspécifiques, des besoins particuliers et des aspirations. Par caractéristiques, on fait allusion ici àl’âge, l’état matrimonial, la situation scolaire ou la propriété etc. Ainsi, un jeune peut être défini parson appartenance à un groupe d’âge dans certaines sociétés ou par sa situation matrimoniale dansd’autres comme chez les Haoussa du Niger.Ainsi, le terme enfant s’applique, en médecine et en démographie, aux personnes âgées de zéro àcinq ans tandis que la jeunesse pour ces deux disciplines s’arrête à 14 ans. Pour l’UNICEF, leterme enfant s’emploie pour désigner les personne âgées de zéro à dix huit (0 – 18) ans.Selon l’Organisation des Nations Unies (ONU) et le Bureau International du Travail (B.I.T), estconsidérée comme jeune, toute personne dont l’âge est compris entre 15 et 24 ans. La conférencedes ministres de la jeunesse et des sports des pays ayant le français en partage (CONFEJES) aretenu la tranche d’âge 16 – 30 ans.