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Les chablis entraînent unediminution de laconsolidation du solLes chablis modifient lerégime hydrique localEn ce qui concerne le danger de glissements de terrain dans les zones en pente, la situationaprès des chablis affectant des surfaces entières est comparable à celle d’une coupe rase,tant que les arbres sont brisés, mais pas déracinés. La disparition du vieux peuplement entraîneune nette diminution de la consolidation du sol par les racines durant quelques décennies.Selon une étude californienne, l’effet stabilisateur du système racinaire d’un ancienpeuplement de résineux a chuté de moitié deux à trois ans après la récolte des bois et acomplètement disparu après 25 ans (ZIEMER 1981). La somme de l’effet consolidant desracines en décomposition et du système racinaire des jeunes arbres atteint son plus bas niveauquelques années après la coupe rase. La présence d’un rajeunissement préétabli a pourconséquence de ralentir globalement la réduction de l’influence des racines au cours desannées suivantes, ce qui raccourcit fortement la période durant laquelle l’effet est fortementdiminué. Lorsque le rajeunissement s’implantant à la suite de chablis est lacunaire, les buissonsjouent alors un rôle important dans la stabilisation des versants. Grâce à leur croissancerapide, ils parviennent à consolider le sol plus rapidement que les jeunes arbres. Sur lesversants raides, les premiers glissements de terrain se sont produits quatre à quinze ansaprès les coupes rases (SIERRA LEGAL DEFENCE FUND 1997). Toutefois, le sol est immédiatementdéstabilisé lorsque la proportion d’arbres renversés est élevée parmi les chablisaffectant des surfaces entières. En effet, les souches renversées ou redressées ne contribuentplus à la consolidation du sol.L’écroulement du peuplement anéantit également le pouvoir d’interception et de transpirationdes arbres. De ce fait, le sol reçoit davantage de précipitations. C’est pourquoi le dangerde glissements de terrain peut augmenter dans les régions critiques. L’écoulement souterrainde l’eau étant en général difficile à saisir, il n’est pas toujours aisé d’estimer dansquelle mesure les propriétés de la couche supérieure du sol, modifiée par les chablis, serépercutent sur les conditions prévalant en profondeur (FREHNER et al. 2005).Les souches renversées peuvent modifier le régime hydrique du sol. Les eaux de surfaces’accumulent dans les dépressions laissées par les souches renversées et parviennentconcentrées dans le sol, notamment lorsque les arbres ont chuté vers le bas (voir figure 13).De petits glissements superficiels peuvent par conséquent se produire sous les souches, si lematériau composant le sol est instable (KARISCH 1996; GERTSCH et KIENHOLZ 2004).Figure 13:Les eaux de surface peuvent s’infiltrer de manièreconcentrée dans les dépressions, causées par lessouches renversées vers le bas, et déstabiliser le sol.C Bases relatives aux arguments 61