Thema n°14 Psychonutrition

La restriction calorique a également
un effet positif, chez les animaux de laboratoire,
sur les centrales énergétiques des
cellules, les mitochondries. Celles-ci produisent
leur énergie plus efficacement en
situation de jeûne, et il s’en forme de nouvelles
! En outre, la privation alimentaire
accélère les processus de recyclage dans les
tissus nerveux : tout ce qui n’est pas utilisé
– par exemple, des macromolécules ou des
organites avariés – est digéré. Grâce à ce
programme de nettoyage cellulaire appelé
autophagie (dont l’élucidation a valu à
son découvreur, le biologiste cellulaire
de façon progressive avec le vieillissement
ou rapide dans les maladies neurodégénératives
comme Alzheimer, tendent à éroder
les performances du cerveau. La nourriture
semble influencer, chez les animaux
de laboratoire, la structure du cerveau
et le fonctionnement des réseaux neuronaux.
Mais qu’en est-il exactement chez
l’homme ? Les faits constatés chez la souris
sont-ils aussi valables chez Homo sapiens ?
Comme l’indiquent les observations
réalisées chez des patients atteints de
douleurs chroniques, de rhumatismes,
d’hypertension ou de surpoids, le jeûne
Chez les rats et les souris, le jeûne fait pousser
les neurones et réduit la présence de plaques
amyloïdes, caractéristiques de la maladie d’Alzheimer
Yoshinori Ohsumi le prix Nobel de médecine
et de physiologie en 2016), les cellules
se débarrassent de déchets qui pourraient
constituer un matériau dangereux pour
elles, et qui, une fois retraités, peuvent servir
de matière première pour l’organisme.
Grâce à l’ensemble de ces effets, le
jeûne semble s’opposer aux processus qui,
atténue les symptômes liés à ces affections.
En outre, il réduit d’importants facteurs
de risque associés au développement de
maladies ou démences, comme le stress
oxydatif, les marqueurs d’inflammation
ou la concentration de sucre et d’insuline.
En 2013, Lucia Kerti et ses collègues de l’hôpital
de la Charité à Berlin ont découvert un
autre indice allant dans le même sens : une
glycémie excessive et persistante altère,
chez les hommes comme chez les femmes,
la structure de l’hippocampe, si important
pour la mémoire. Et de fait, ces personnes
obtiennent de moins bons résultats dans
des tests de mémoire que les personnes
ayant moins de sucre dans le sang.
Des résultats transposables
à l’homme… dans une certaine limite
Mais il subsiste des limites à la transposition
des effets moléculaires du jeûne
de l’animal vers l’être humain. Les souris et
les hommes sont – ce n’est pas une découverte
– différents. Notamment, la production
de nouvelles cellules nerveuses dans
l’hippocampe décline plus vite chez les
souris que chez nous. Il est donc possible
que les effets positifs observés sur la neurogenèse
d’animaux en situation de restriction
alimentaire ne se retrouvent pas
avec la même ampleur chez des patients
humains. Autre exemple : la ghréline, un
peptide impliqué dans la régulation de l’appétit
et des alternances de veille et de sommeil,
renforce la mémoire et les capacités
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