Thema n°14 Psychonutrition

Les « orthorexiques » font très attention à ce qu’ils mangent
et se restreignent à des aliments qu’ils jugent bons pour leur
santé. Parfois, ils font de leur alimentation le centre de leur
vie, voire une obsession… L’orthorexie est-elle une maladie ?
Quand il se lève, Pierre ne mange
que les aliments qu’il a achetés chez ses
marchands « bio », qui vendent seulement
des produits sans colorants, ni additifs, ni
conservateurs, ni pesticides… Au menu :
uniquement des céréales complètes et du
fromage. Tous les jours, à chaque repas,
depuis de nombreuses années. Pierre
rejette systématiquement tout aliment
qu’il considère mauvais pour sa santé
– donc tous, sauf les céréales complètes et le
fromage. Mais Pierre se sent bien, il apprécie
son mode de vie. Il se prépare même
son repas du midi, pour déjeuner avec ses
collègues, et ne dînera pas au restaurant le
soir avec eux, préférant se mettre à la diète.
Quant à Steve, cela fait plusieurs années
qu’il mange essentiellement des fruits et
des légumes frais, qu’il prend grand soin
à choisir et à sélectionner… S’il souffre de
différentes carences, qui mettent en danger
son organisme, il n’en a pas forcément
conscience. Steve pense que sa façon de s’alimenter
est ce qu’il y a de plus sain pour lui.
Une préoccupation sociétale
Ce genre de comportements face à la
nourriture semblent en général excessifs,
irrationnels. Il est vrai que bien manger
– en qualité et en quantité – est essentiel au
développement de l’organisme et du cerveau.
Les famines ou la malnutrition n’ont
jamais amélioré la santé… Nul n’en doute.
Mais pour certaines personnes, tels Pierre
et Steve, « l’alimentation-santé » devient centrale
dans leur vie, et elles organisent leur
quotidien autour de la recherche du bienêtre
alimentaire. Dans les sociétés occidentales,
on parle d’orthorexie. Qu’est-ce que
cela signifie ? Est-ce une pathologie ?
L’alimentation-santé – se nourrir pour
améliorer sa santé – s’inscrit avant tout
dans un contexte d’inquiétudes collectives
à propos des aliments. Après la Seconde
Guerre, les individus, les politiques, les
sociétés ont pris conscience des enjeux sanitaires
propres à la nourriture. Différentes
crises ont secoué les foules et érodé leur
confiance : l’explosion de Tchernobyl et
la contamination des sols, les cultures
d’OGM, la crise de la vache folle, l’épidémie
de grippe aviaire, etc.
Les politiques, médecins, scientifiques,
philosophes, sociologues, intellectuels
ont alors réfléchi à ces « crises » et les
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