Thema n°14 Psychonutrition

qui persiste plusieurs heures après la fin
du repas. La satiété correspond en réalité
à l’absence de motivation alimentaire :
nous n’avons pas envie de manger. Plus
précisément, considérons le modèle coût/
bénéfice du spécialiste du comportement
alimentaire George Collier : le déclenchement
d’une motivation alimentaire
dépend de l’effort nécessaire pour obtenir
satisfaction. En dessous d’un certain seuil,
par exemple quand nous sommes en présence
d’aliments « attrayants », à portée de
main ou aisément disponibles, le signal
de faim n’est pas requis. La satiété est donc
l’état dans lequel nous sommes jusqu’au
signal de faim suivant, qui nous donne la
motivation nécessaire à consommer de
l’énergie pour chercher de la nourriture.
Évitez donc d’avoir à votre disposition des
aliments trop attrayants, susceptibles de
rétablir cette motivation.
Pourquoi sommes-nous dans un état
de satiété ? Il est déjà nécessaire que la
concentration en glucose au niveau des
neurones de l’hypothalamus soit suffisante.
Mais d’autres facteurs permettent
au cerveau de « connaître » la situation
périphérique, c’est-à-dire quand les différents
tissus et organes de l’organisme ont
suffisamment d’énergie. Le réseau d’informations
périphériques qui renseigne
l’hypothalamus sur l’état des réserves énergétiques
dans tout le corps correspond à ce
que l’on nomme les « afférences périphériques
», portées par des hormones provenant
du tube digestif, du tissu adipeux (ou
graisseux) et du pancréas.
Ainsi, l’estomac libère une hormone,
la ghréline, qui fut un temps considérée
comme un déclencheur du repas, mais
qui correspond plutôt à une « préoccupation
alimentaire », issue d’un conditionnement
; sa concentration augmente quand
on attend un repas. Un taux sanguin plus
élevé en ghréline contribue bien à augmenter
la prise alimentaire au cours du
repas. Le pancréas, lui, sécrète l’insuline,
qui sert de signal de satiété dans le cerveau.
Enfin, le tissu adipeux, où sont stockées la
majeure partie des graisses, produit la leptine,
qui contribue également au signal de
satiété. Découverte il y a vingt ans, cette
hormone a permis de lier les réserves en
graisse et le comportement alimentaire.
Dès lors, on a montré que le tissu adipeux
n’est pas qu’une masse inerte, contrairement
à ce que l’on croyait, mais un tissu
endocrine, c’est-à-dire sécrétant des hormones
capables de communiquer avec
notre cerveau.
D’autres acteurs de ces afférences
périphériques pourraient être cités, mais
l’exhaustivité dans ce domaine n’a guère d’intérêt
tant que l’influence de chacun d’entre
eux n’est pas parfaitement déterminée.
Les trois hormones cruciales pour
le contrôle du comportement alimentaire
sont la ghréline, l’insuline et la leptine
Les trois afférences considérées à ce
jour comme cruciales pour le contrôle du
comportement alimentaire sont donc la
ghréline, l’insuline et la leptine. Toutes
trois agissent sur la partie inférieure
de l’hypothalamus, le noyau arqué, qui
Thema / Nutrition
9