Thema n°14 Psychonutrition

ignore d’ailleurs qui arrive en premier :
l’inquiétude ou les symptômes ? Selon
Rief, ces plaintes reflètent surtout une
peur des conséquences de notre civilisation
moderne. Les progrès technologiques
effraient de nombreuses personnes, qui
craignent de perdre leurs racines. Elles
deviennent alors méfiantes et voient des
dangers partout (dans les ondes électromagnétiques
ou les « poisons » qui contamineraient
nos aliments).
« Rien ne vaut la cuisine de maman »
Ainsi, de nombreux consommateurs
pensent que tout était meilleur avant,
quand leur grand-mère ne cuisinait
qu’avec des ingrédients de son champ. En
juin 2014, un sondage Ipsos révélait que
64 % des Français se disent inquiets des
effets de l’alimentation sur leur santé. Et
plus de 40 % des Allemands craignent que
les aliments d’aujourd’hui soient moins
sains et davantage contaminés par des
polluants qu’il y a vingt ans. Alors qu’en
fait, de nombreux facteurs se sont améliorés.
Par exemple, les fruits et légumes sont
aujourd’hui beaucoup moins contaminés
par des pesticides. Lorsque des résidus
sont détectés, leur concentration est toujours
en dessous du seuil autorisé. En
outre, notre corps contient six fois moins
de traces de dioxine qu’il y a trente ans
(ces substances organiques émises en
partie par les processus industriels sont
considérées cancérigènes pour l’homme).
Et en Europe, il n’y a presque plus d’hormones
dans la viande, car l’ajout de ces
substances aux aliments des animaux est
interdit depuis 1988.
Nous n’évaluons donc pas rationnellement
les risques de certains aliments
et nos estimations sont souvent fausses.
Ainsi, nous craignons de nouveaux risques
présumés – tel le gluten –, mais nous perdons
de vue les plus anciens, comme les
salmonelles, des bactéries infectieuses qui
contaminent parfois certains aliments.
De plus, en général, nous surévaluons les
risques émanant des substances fabriquées
par l’homme, telles les conservateurs, et
sous-estimons les dangers naturels comme
les toxines des plantes. À l’inverse, nous ne
nous méfions pas beaucoup des produits
alimentaires raffinés, qui sont souvent de
mauvaise qualité.
Nous surévaluons les risques des substances
artificielles et sous-estimons les dangers naturels
Les développements techniques ont
probablement exacerbé nos peurs, car les
instruments de mesure sont de plus en
plus performants. Nous sommes maintenant
capables de détecter des concentrations
même infimes de contaminants dans
les aliments. Ce qui ne signifie pas que la
substance soit dangereuse à cette faible
concentration, ni qu’elle ait été absente
auparavant. Peut-être ne pouvions-nous
simplement pas la voir avant.
Peur de la nouveauté
Quelles sont les conséquences psychologiques
d’une telle peur des aliments ?
En 2002, le psychologue australien Keith
Petrie, de l’université d’Auckland, a écrit
que la « défiance des personnes envers la vie
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