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Circolazione delle idee
Da Arpanet al controllo della rete
I primi calcolatori nascono negli anni Cinquanta per opera
dell’IBM. Grandi quanto intere stanze e con funzioni limitatissime,
erano dei prototipi utili solo per il calcolo scientifico. Nel 1955
sono messi sul mercato ma, complice l’alto costo, e le funzionalità
decisamente in fase di sperimentazione, non hanno alcun successo
come prodotti di consumo. Si deve aspettare l’evoluzione delle
prime macchine a transistor capaci di memorizzare, spostare e
cancellare i dati per far sì che i computer diventino più funzionali.
Ma i costi ancora rimangono accessibili solo ai grandi centri di
ricerca e agli istituti militari.
La storia politica entra, prepotentemente, nello sviluppo
tecnologico mondiale. Nel 1957 la Russia manda il primo satellite
della storia in orbita, lo Sputnik, è il segnale che qualcosa nel
mondo della tecnologia sta cambiando. I sovietici da questo
momento sono tecnicamente in grado di controllare il nemico
statunitense, e sono anche in grado di attaccare in qualsiasi
momento e in ogni punto della terra. Siamo in piena guerra fredda
e gli Stati Uniti non stanno certo a guardare, la loro contromossa
di chiama Arpa (Advanced Researcj Projcts Agency).
Arpa è un settore strategico del dipartimento della difesa
americano, suo scopo è ristabilire la supremazia USA in campo
tecnologico e militare. In esso confluiscono le maggiori menti
scientifiche e informatiche americane con il compito di sviluppare,
e in fretta, la tecnologia necessaria a mandare un satellite nello
spazio, e sviluppare un sistema di telecomunicazioni capace di
garantire il dialogo tra le basi militari in qualsiasi situazione. Arpa
si avvalse di scienziati provenienti dalle aree del sapere più diverse,
tra i fondatori: Jack Ruina, proveniente da studi d’ingegneria
elettronica, J.C.R. Linklider proveniente dalla psicologia, Nobert
Winer dalla cibernetica.
La preoccupazione per un’imminente guerra fa accelerare le cose,
gli americani avevano il vitale bisogno di creare una
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