ANTONELLA GANDOLFO LIMA RAMPOLLA

Tutti l’hanno udito e con un’ansia sospesa e attenta, seguono quel sonoro punteggiar lo spazio.
Tonfi frequenti fan compagnia alla voce esile e stanca del piccolo batacchio. Scricchiolii, fruscii, un
sasso che rotola brevemente animano misteriose essenze... E nei silenzi magici della montagna quel
ritmato tintinnio, ora afono, ora aggressivo, crea un non so che di pauroso e vago, per questo più
temibile.
Con fievoli echi che pur allargano e confondono la provenienza, quel rumore, or vicino, or
lontano, guadagna lo spazio e lento s’avvicina... Poi sosta.
...Una folata di vento improvvisa schiaffeggia un fuoco e scompiglia quelle lingue di oro cupo,
piegandole, indi s’accuccia dietro a un grosso tronco, vittoriosa...
Tommaso Candido, il capo carbonaio, vestendo la voce incerta di gutturale asprezza, grida: “Cu
è?...”. Lo scampanio rinasce, s’affossa in una stretta cava ed esitante s’arresta e il silenzio bianco
colma ogni anfratto. Il cane abbaia forte, puntando.
Tommaso, facendo imbuto con la mano scura, grida più forte e intanto Mastro Giorgi e Milio
stringono in mano il coltello.
“Cu è?...!”. La montagna non dà orecchi e il grido resta a mezz’aria.
Vicina, da dietro un grosso cespuglio che s’abbarbica a schegge di roccia, presso il sasso
dell’Orso, una voce roca ed esitante, risponde: “Sugnu... Luigi... Luigi i Bivongi... ndaiu fami!...”.
La voce si spegne in uno strozzato farfuglio e il campanello sbatte in un convulso tremito...
Melina bisbiglia spaventata: “Gesù e Maria! È Luiggi, u’ lebbrusu, chillu du Pianoru randi...”.
Vibra ancora la campanella e la voce, ruvida e disperata, ripete: “Ndaiu fami e friddu!...”.
Tommaso, al bronzeo sfavillio del fuoco, mentre lingue giallastre s’ombreggiano, guizzando di
chiaroscuri di topazio, fissa in silenzio, negli occhi, ad uno ad uno, i presenti.
Tutti tacciono e Rosa si chiude addosso lo scialle, stretto stretto e si accosta più che può a Mela.
Milio con la pala grande attizza il fuoco e poi s’accoscia un po’ più appresso alla catasta.
Tommaso si calca il berretto fino alle orecchie e si avvolge la grossa sciarpa di lana grezza
attorno al collo.
In alto sul Masso Grande che giace accucciato come un mostro in agguato, dove si scorge, tra un
diradar di lecci, un ripido sentiero sbucar dal bosco, s’ode, inaspettato come una coltellata, un
ululato.
Convulsa, la campanella lancia un gemito e il suono, discontinuo e tremolante, si avvicina lesto.
La voce urla terrorizzata: “U lupu!...”.
Innanzi agli occhi dilatati di Rosa le ombre si punteggiano d’occhi di lupo che come monete
d’oro rosso bucano il cerchio dei fuochi che a difesa contornano la catasta di legni ardenti.
Cola abbaia con furia, spaventato.
Allora Tommaso Candido grida: “Veniti! Prestu, veniti!”.
Dall’alto, ma da una distanza ravvicinata, il lupo rasoia il silenzio e come una lama spacca il
chiarore vago della luna. Anche lo scoppiettio or pare un digrignar di denti.
Un’ombra, appoggiata ad un bastone, in un baleno, scivola verso la torretta di legni fumanti.
Tace e non osa avvicinarsi maggiormente.
In quel momento un respiro più acuto di tramontana colpisce la fiamma che in un guizzo
azzurrognolo e perlaceo si piega su un lato e rischiara le fattezze del vecchio.
Così si vede una testa rasa, scheletrica e, sopra il naso fasciato da una benda sporca, due occhi
selvaggi e dolenti, cisposi, e attorno arsi da un rossore che chiazza di sangue il globo. Le palpebre
dell’uomo abbacinato, si abbassano di colpo, ma a Rosa che gli è di fronte, oltre la fiamma, quegli
occhi di bestia condannata a morte, disperati e rabbiosi, colmi di odio e supplici, tagliano il cuore.
Con gesto rapido prende dal fazzoletto di cotone un cartoccio di fichi secchi. Lentamente, con
timidezza, lo tende al padre, dicendo: “Mi ‘i ndavia datu ‘a Superiora...”. Ciò detto, ad occhi bassi,
con uno scatto brusco si serra nello scialle e sul saccone si stringe a Carmelina.
Il carbonaio si alza e si accosta al vecchio che con stupore borbotta piano: “Sugnu Luiggi, u... u
lebbrusu...”.