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I cannabinoidi sintetici attualmente in commercio in molti paesi
(ma non in Italia), sono commercializzati sotto forma di capsule,
disponibili in differenti dosaggi, da assumere per bocca. Anche la
via di somministrazione orale però presenta degli inconvenienti.
In primo luogo, l’assorbimento per via orale è lento, pertanto le
capsule vanno assunte da una a due ore prima del pasto. Questo
comporta che i pazienti con nausea e vomito spesso non riescano
a trattenerle il tempo sufficiente all’assorbimento. Inoltre, l’assunzione
per via orale comporta una metabolizzazione del farmaco
a livello del fegato (cosiddetto first-pass epatico), con produzione
di derivati metabolici meno attivi. Questo comporta spesso
la necessità di somministrare dosaggi elevati di THC per riuscire
ad ottenere l’effetto terapeutico, il che si traduce inevitabilmente
in una maggiore incidenza di effetti collaterali (v. Box Effetti collaterali
dei cannabinoidi sintetici, a p. 123).
Una valida alternativa sia alla cannabis fumata che all’ingestione
per bocca potrebbe essere rappresentata dall’assunzione per inalazione,
per mezzo di un vaporizzatore. La vaporizzazione dei principi
attivi, ottenibile a temperature più basse di quella di combustione,
evita lo sviluppo di sostanze irritanti e cancerogene. Esistono
in commercio diversi modelli di vaporizzatori e alcuni sono
stati testati clinicamente, con buoni risultati (Gieringer, 2001).
La GW Pharmaceuticals, piccola azienda che detiene un’autorizzazione
per lo sviluppo di farmaci a base di cannabis in Gran Bretagna,
sta sperimentando, con risultati preliminari promettenti,
uno spray a base di fitocannabinoidi che consente di assumere il
farmaco spruzzandolo sotto la lingua.
Negli USA, infine, sono in corso ricerche, finanziate dalla American
Cancer Society, per la messa a punto di sistemi a rilascio transdermico,
in pratica dei “cerotti” che rilasciano cannabinoidi nella
circolazione sanguigna attraverso la pelle. Uno di questi sistemi
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