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le mani e delle dita, con le falangi che risultano deviate, ma anche
tutte le altre articolazioni possono essere danneggiate.
La terapia si basa in primo luogo sugli antinfiammatori, poi sul
cortisone e su farmaci detti modificatori del decorso della malattia,
come i sali d’oro, la penicillamina, la sulfasalazina, gli antimalarici
e gli immunosoppressori.
La cannabis ha dimostrato di avere effetti sia antinfiammatori che
analgesici. Recenti ricerche hanno inoltre evidenziato che i suoi
costituenti sono degli importanti modulatori del sistema immunitario
(Klein, 1998; Klein, 2001) e che quindi possono avere un
ruolo nel trattamento delle malattie infiammatorie croniche. Si
ipotizza in base a studi di farmacologia molecolare che il tetraidrocannabinolo
e forse tutti i cannabinoidi si comportino da inibitori
selettivi della ciclo-ossigenasi 2 (COX-2), cioè abbiano gli
stessi effetti degli antinfiammatori dell’ultima generazione. Inoltre,
se il THC puro ha effetti immunosoppressivi (per i quali si
sviluppa comunque tolleranza in tempi sufficientemente brevi),
questi sono ridotti dalle altre sostanze presenti nella pianta, quali
terpenoidi e flavonoidi, le quali hanno di per sé vari effetti positivi,
come quello antinfiammatorio (McPartland, 2001, a-b). Un
derivato sintetico non psicoattivo, l’acido ajulemico, si è dimostrato
in grado di interferire con l’artrite degli animali da laboratorio
riducendo il danno articolare (Zurier, 1998), probabilmente
grazie al fatto che riduce la secrezione di agenti infiammatori
da parte dei monociti, un sottogruppo dei globuli bianchi del sangue
(Bidinger, 2002). Dai dati preclinici il composto si dimostra
dotato di proprietà analgesiche e antinfiammatorie con un ridotto
potenziale di effetti collaterali. Negli animali non provoca ulcera
e, anche a dosaggi elevati, non ha effetti sul sistema nervoso centrale;
anche uno studio clinico sperimentale ha dimostrato che
non ci sono effetti collaterali rilevanti. Interessante il fatto che, da
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